第一百五十六章困难(1/3)

作品:《丝路大亨

而阻挡这一计划最大的拦路虎就是朝廷了。像明清这样的古典帝国虽然领土辽阔,人口众多,但从财政来看却是个泥足巨人。以明为例,张居正实施了万历新政之后,明财政状况得到了巨大的好转,合计达到20802万两,但其中现银只有3378万两,主要收入是米麦组成的粮食食物税,以及干草、布匹、黄豆、绿豆等杂项。收入虽然得到了巨大的增长,但要支付的账单却增长更快,宗室藩王的俸禄、天子与皇室的开支、九边的军饷、战争的军费、灾荒的救济等等。钱就好像落在干燥沙地上的水一样很快就消失的无影无踪了。反观威尼斯共和国其十五世纪初年财政岁入达到了165万金杜卡特,考虑到价格革命的因素,相当于一百年后六百万两白银以上,而威尼斯共和国的法定公民只有十二万人,如果只考虑现金收入,威尼斯共和国几乎达到了万历新政之后的大明两倍。

那为何会出现这种现象呢?首先是帝国的领土过于广袤,又缺乏足够的贵金属作为货币,占人口绝大部分的农民只能用粮食、布匹等缴纳实物税,由于路途遥远,税收的运输成本高的吓人,即使征收了再多的粮食和布匹,也无法将其运到所需要的位置,只能堆放在征收地附近白白烂掉。结果除去往两京运输便捷的水道附近的南直隶、两浙、江西等地之外,都只能采取低税率。面对这种现实,开国太祖朱元璋采取了兵民合一的卫所制度,直接用土地的产出作为供养军队的财政来源,以保持帝国的军事威力,受到了不错的效果。但随着经济的恢复,卫所士兵们的经济地位很快就下降到无法忍受的地步,大量士兵逃亡。帝国不得不另外拿出钱来供养军队,于是帝国的军事威力几乎和财政状况成了同义词。

面对这样一个现实,帝国的相公们不约而同的采取内敛的军事策略。原因非常简单,广袤的领土并不会带来财政收入的同步增加(实际上像贵州、云南、辽东都司、陕西行都司这些地区不但不能上缴多少税收,还三天两头有叛乱和边境冲突,动辄需要中央出钱出人),只会带来增加战争的风险。一旦战争爆发,脆弱的财政平衡就会被打破,太仓和内府那点存货还不够塞牙缝的。大明的相公们一不能发行公债、二没有赤字财政、三不能开动印钞机、四没有现代社会那些千奇百怪的金融工具,摆在他们面前的只有两条路可以走:1、加税;2、挪用款项,拆东墙补西墙,除此之外别无他途。而前者只会落到在生存线上挣扎的小民头上,引发暴动和民变;后者往往是军饷、修缮运河等费用,削弱帝国的根基,都无异于饮鸩止渴。


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