说了一阵官吏情况，张清便道：“这城中有个兽医，复姓皇甫，名端。此人善能相马，知得头口寒暑病证，下药用针，无不痊可，真有伯乐之才。原是幽州人氏；为他碧眼黄须，貌若番人，以此人称为紫髯伯。山寨亦有用他处，可唤此人带引妻小一同上山。”
史进笑道：“山寨战马近万，正需这般人才。吕方，你去走一遭，好生请他来，不可冒犯了。”
“是。”
一直侍立在史进身后的吕方应命，便要出去。
张清看史进这般信任，便也道：“我和皇甫端有些交情，愿和这位兄弟同去，请他来。”
史进点头道：“那就有劳张将军了。”
张清、吕方去了不多时，便领了皇甫端来。
史进看他们领了人来，便起身迎上来。
众头领看史进起身，也都站起身来。
李逵见皇甫端生的碧眼重瞳，紫髯过腹，笑道：“这人倒和李云兄弟长得相似。”
史进见了礼，便请皇甫端入座。
皇甫端本是辽国人，只因在辽国得罪了权贵，才到大宋来避难。
只是大宋富足，百姓都有些自傲，他这个番人落户，平日自然少不得受些闲气。
如今看到名闻天下的史进对他这般礼待，心中甚喜，当即表示愿去梁山。
史进又花了两日功夫替天行道，把城中和方圆数十里的贪官劣绅斩杀一空后，便收拾车仗粮食金银回山。
萧嘉穗领的兵马在东平府听得史进班师后，便也领兵回山。
两路兵马从东平府、东昌府得了三百多万贯钱粮和许多兵甲，便又秣马厉兵，准备抵敌朝廷大军。
且说高俅得知梁山又打了东平府、东昌府的消息，便托病在家，不敢去上朝，免得天子想起前年冬天他要领兵剿灭梁山，结果动用了十万大军折了一阵，推说来年开春后再领兵去打的事情。
只说道君皇帝早朝，正是三下静鞭鸣御阙，两班文武列金阶。
殿头官喝道：“有事出班早奏，无事卷帘退朝。”
进奏院卿出班奏曰：“臣院中收得东平府、东昌府文书，梁山贼寇打了两处。劫掠库藏，抢掳仓廒。杀害军民，贪厌无足，所到之处，无人可敌。若不早为剿捕，日后必成大患。”
这天子也不糊涂，想了想，道：“朕记得这梁山贼寇闹了几次，之前累次差遣枢密院进兵。如何还没剿灭了他们？”
群臣有记得高俅领兵之事的，也有不记得的，此时谁愿多嘴。
道君皇帝看没人说话，便看着枢密使童贯道：“最后一次是何人领兵去剿灭梁山的？”
童贯看躲不过去，这才出班奏道：“回皇上，如果臣没有记错，该是高太尉领兵出征。”
道君皇帝也想起来了。点头道：“朕记得他冬日出兵，说是小折了一阵，冬日不好用兵，等来年春天再去。”
说着，看到高俅站的位置空着，便问道：“高卿呢？”
“高太尉告病在家。”
高俅虽是殿帅。但却是靠着皇帝恩宠做的官，他也知道自己本事，平日倒有大半时间是在皇帝跟前献媚，免得失了恩宠。
昨日高俅还陪着皇帝闲玩。
道君皇帝听得他今日告假，也知道多半是躲他责怪了。想起高俅“劳苦功高”，也没多问。道：“既然高卿告病，还有哪位爱卿能领兵去剿灭了梁山贼寇？”
梁山名闻天下，朝中文武都知道高俅领了十万大军去都被梁山打的大败，折了许多武将，谁敢接这差事。
一时间，大殿中落针可闻。
道君皇帝看了一回，见无人出来，不悦道：“便没人为朕分忧吗？”
御史大夫崔靖看无人敢领兵出征，便出班奏曰：“臣闻梁山打着替天行道的旗号杀害官民，此是曜民之术。民心既服，不可加兵。以臣愚意，此等山间亡命之徒，皆犯官刑，无路可避，遂乃啸聚山林，恣为不道。若降一封丹诏，光禄寺颁给御酒珍羞，差一员大臣，直到梁山泊，好言抚谕，招安来降，或可为国出力。伏乞陛下圣鉴。”
皇帝看没人愿意出征，也只能点头道：“卿言甚当，正合朕意。”
