他跟着科尔夫人走进孤儿院大门，一股潮湿的、混杂着霉味和旧木头的气味扑面而来。走廊很窄，墙壁上刷的漆已经斑驳脱落，露出底下的灰泥。
地上铺着破旧的地板革，边角翘起来，露出下面黑乎乎的缝隙。两边的房间门虚掩着，透过门缝能看到里面排着一溜窄床，床单洗得看不出原来的颜色。
几个孩子从走廊尽头跑过来，穿着大人的旧衣服改小的褂子，看见他，放慢了脚步，好奇地仰着头看他。一个瘦得肋骨都看得出来的小男孩靠在墙边，手里攥着半块黑面包，警惕地瞪着他。
西弗勒斯的目光从那些孩子身上扫过，心口一阵一阵地发紧。
这就是里德尔长大的地方。
他曾经听里德尔提过只言片语，冬天很冷抢面包他们都不喜欢我。
当时他只当是轻描淡写的抱怨，可现在亲眼看见这些，他才知道，那些轻描淡写的字句背后，是这样一间阴冷、潮湿、塞满了瘦弱孩子的旧楼。
他想象着小小的里德尔在这条走廊里跑过的样子。想象着他蹲在哪个角落，被大孩子推倒，被抢走面包。想象着他一个人站在窗边，用那双黑眼睛盯着外面，没有人理他，没有人抱他。
西弗勒斯攥紧了袖中的魔杖，指尖发白。
就在这时，走廊尽头传来一声尖利的喊叫——
里德尔！怪胎！里德尔是怪胎！
一个岁的大男孩站在楼梯口，叉着腰，扯着嗓子喊，一边喊一边回头对身后的孩子们做鬼脸：他一个人自言自语！对着墙说话！神经病！
话音刚落，楼梯上传来一阵急促的脚步声。一个小男孩抱着什么东西，飞快地冲下来，从那个大男孩身边挤过去，头也不回地跑进了走廊另一头的房间，地关上了门。
科尔夫人脸色一变，尴尬地看了西弗勒斯一眼，随即冲着那群孩子吼道：干什么呢！都给我散了！再喊都别吃晚饭了！
孩子们一哄而散，跑得比兔子还快。
科尔夫人揉了揉额角，叹了口气，对西弗勒斯说：你看到了吧。就这，天天这样。我管不动了，也懒得管了，你在这儿等着，我去把他带出来。
她说完，转身朝走廊那头走去。
西弗勒斯站在原地，心跳忽然快了起来。
他听见科尔夫人敲了敲门，说了几句什么。门开了。然后，过了大约半分钟，科尔夫人带着一个孩子走了出来。
西弗勒斯看见了那个孩子。
他瘦得过分。宽大的旧衣服挂在身上，空荡荡的，像是挂在一个衣架上。
袖子长出一截，盖住了手背，只露出几根细瘦的手指。他的脸很小，苍白得几乎没有血色，颧骨微微凸起，下巴尖尖的，衬得那双黑眼睛格外大。
那双眼睛。
西弗勒斯的心口像被什么东西狠狠撞了一下。
那双眼睛他见过，他见过无数次，是属于里德尔的眼睛。
往日从容自信的、带着掌控与戏谑的猩红眼眸，此刻是阴郁的、深不见底的黑色。
那个孩子抬着眼看他，目光平静得近乎淡漠，没有怯懦，没有讨好，没有好奇。
他只是站在那里，像一棵被风吹了太久的、已经学会不抱希望的小草，安安静静地看着他。
他过得不好。
西弗勒斯站在那里，看着眼前这个瘦弱、苍白、淡漠的小男孩，眼眶忽然一阵发烫。
他想象过很多次里德尔小时候的样子。在他的想象里，那个孩子应该是骄傲的、聪明的，即使孤僻，也带着一种与生俱来的锐利。
他从来没有想过，里德尔小时候会是这样的，这样瘦，这样小，这样安静，像一件被人随手丢在角落里的旧东西。
他不受控制地蹲了下来。
西弗勒斯蹲在那个孩子面前，视线和他平齐。他的喉咙有些发紧，声音却尽量放得轻、放得稳：你好，汤姆。
小男孩看着他，没有回答。那双黑眼睛平静地、专注地看着他，像在观察一个陌生的物种，判断他是什么来意。
我叫西弗勒斯·普林斯。西弗勒斯说，我想收养你，带你离开这里。你愿意跟我走吗？
