“表姐——”
顾怜起身，对着沈倾歌突然行跪拜之礼，沈倾歌连忙将她搀起，顾怜却不愿起。沈倾歌见她不愿起，也不再坚持。
顾怜声泪俱下，哽咽着说：“顾怜自小孤苦无依，承蒙上天垂帘得母亲眷顾，从一介卑贱的庶女成为顾家嫡小姐，而今，又蒙表姐爱怜，我如今已是麻雀变凤凰，若再矫情，怕命薄压不住这福气。”说着，对沈倾歌三叩头，方在小桃的搀扶下起身。
三天后，李森、顾景渝携家眷，连同十万大军，浩浩荡荡往西羌。这一去，便是长达七年的时间。李森引进了海外新品种的棉花，让西羌成为天晟棉花产量最高，质量最好的地方。西羌的棉花取代了木棉，又在顾怜的带领下开创了棉纺混合的织法，也因此，让一种全新的苏记纺织机流传于世。西羌的城池用了三年的时间完成，城墙修在了呼延河旁，使其成为天然屏障。
一个全新的庞大的城池建立在昔日的贫瘠沙土上，炊烟袅袅，许多服满兵役的士兵若在此安家立户，不但会得到安家费二十两，还能有一块为开荒的地，只要肯吃苦耐劳，一年后便会有收入。顾鸿与士兵们并没有休战而回京，纷纷投入到西羌的治理中，两年后在李森的主持下与赵叶完婚。在李森返京述职时西羌从原本一百多杂户已曾加到五千多户。返京后的李森被封为超一品的中书令，顾怜一品诰命，而顾景渝升为西羌总督。
与此同时，百里玄羿战败退出西羌，投奔若尔丹可汗，献上诸多珍宝和一个美人，得了个右将军的封赏。有人说那美人是韶华依旧却懂媚术的华妃，又有人说是侧王妃，但若尔丹死后百里玄羿被奉为天狼星，联合几个部落卷土重来，想要在西羌城池还未健全时攻其不备，
天元五年，顾成渝挂帅，与顾鸿平定蛮夷之乱。时年，战死沙场，最终圆了他的梦想。死后被天晟帝追封忠勇伯，采邑荆南，封号世袭。时任枢密院副使的沈倾卓上缴封邑统治权，只以所征的赋税作为俸禄。
天元六年，顾鸿奉为镇西王，赵叶成为当下唯一的女将军。
顾家一门，达到前所未有的显赫。
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