桃江来了新的县令和官吏，邓艾和孙绍三人就要奉诏北上了，这意味着太子刘昌几兄弟也要北归了。
“远儿，你尽管去吧，爹跟你娘习惯了住在小地方，襄阳那么大的地方，爹不乐意去。祖宗留下的地和坟墓都在这里，爹还得守着这份家业呢。”
“去了襄阳以后，代我跟你娘向你义父问好，好好做官，好好做个为百姓着想的好官。”
无论周远怎么跟周鹏夫妻二人说道，周鹏就是不去，岳氏也一样，周鹏都不去，她就更不可能抛下周鹏自己去北边了。
“扑通。”
周远跪下对着夫妻二人叩首道，“爹娘保重，孩儿谨记二老的教诲。”
这次北上之后，下次再见面，只能是等周远成婚的时候了。
好在桃江的周家聚福楼已经步入正轨，不需要周鹏操什么心，经济和物质上的优化，也让周远这次能够放心北上了。
天空中太阳高悬，晴朗的天气一如当日刘昌几人下地干活的时候，经历了上次的事情过后，几兄弟的感情更加亲密了。刘昌也更加地懂事了，刘耀和刘献，也没再轻易跟之前似的，动不动就干一架了。
“老师，您说，将来我当了王，我能做出超越父王的功绩吗？”马车上，刘昌对着徐庶开口问道。
徐庶呵呵一笑道，“你不需要超越王上，只要你能维持这份盛世，知道百姓需要，知道该行使什么样的国策，百姓就会称你为圣王。”
“帝王的丰功伟业，并没有标准的衡量，但能够让百姓称赞，能够让后人铭记，那便算是合格的君王了。”
刘昌有些懵懂地点点头，“这次在桃江，我才知道，原来百姓所上交的税粮，是花费了如此之多的心血啊。”
徐庶欣慰地点了点头，突然笑着调侃道，“没舍不得你那周姐姐吧？”
刘昌小脸顿时一红，“老师，回去以后，我要更加努力地练习剑法，等下次，再碰到那样的贼人，我起码不至于没有一战之力！”
其实，刘昌更加在意的是，自己在喜欢的姑娘面前，只能任由别人宰割，连保护自己都做不到，更遑论其他了。
周小禾并没有随同队伍北上，几人走的时候，她还在城外干活，连自己的亲哥哥都没送，更不用说刘昌了。她还小，不可能跟着周远去襄阳住在马良家里。
尽管女子的地位相较于过去已经有了很大的提高了，尽管周小禾一直被周远宠溺着，但这个时代的男女大防还是深入人心的。
“启禀太子，周远先生求见。”
“何事啊？”
“周先生说，受周小姐所托，有封信给您。”
“砰！”
刘昌起身很猛，头撞在了车顶，却毫不在意地打开车门下车去了。
......
孙尚香想要去城外迎接她的儿子，刘琮以她还在禁足期间为由阻止了。开什么玩笑，哪有父母出城迎接儿子的？
安抚了好一阵，孙尚香才总算是消除了这份心思，负责迎接太子几人回来的，是吏部尚书伊籍。在襄阳城外的，伊籍和徐峰领军三千接驾。
“臣拜见太子。”
“伊尚书，徐将军请起。”
“谢太子。”
伊籍已经上了岁数了，两鬓已经白发丛生了。徐峰和刘琮年岁相当，正是年富力强的好时候，一身甲胄穿着，再也看不出曾经的稚嫩了。
“有劳二位出城迎接，昌在此拜谢了。”对着二人深深以礼，刘昌开口说道。
“太子客气了，此乃臣等分内之事。”二人赶紧还礼，伊籍对着刘昌笑呵呵地说道。
徐峰也咧嘴笑道，“太子真是有王上当年礼贤下士的风范，我家那几个小崽子，要是有太子一半懂事，也就不用我费那么多心了。”
几人客套了一番之后，队伍再次前行，向着城内而去，进入王宫之后，刘昌几兄弟本想先去拜见刘琮，得知刘琮正在上朝之后，便又各自分开，往自己亲娘的宫殿去了。
“孩儿刘昌，拜见母后。”
孙尚香倒是没那么矫情，但还是一脸担忧和慈爱地看向自己的亲儿子，“去了南边大半年了，也不知道多给母亲来几封信。”
刘昌挠头笑了笑道，“母后，这不是因为在南边忙吗？”
忙？你忙个屁！忙着种地吧？
孙尚香上千捏了捏刘昌的小脸蛋，“瘦倒是没瘦，好像还吃胖了呢。”
“母后，别捏我脸了，孩儿大了。”
“屁话，你今年才九岁，再说了，多大你都是我儿子。”
刘昌赶紧往后退了退，朝着四周瞅了瞅，转移话题道，“纯熙呢？”
孙尚香撇了撇嘴道，“带着你盛弟出去疯玩去了，这丫头可不让我省心，都是你父王给惯的。”
“母后，听说您被父王禁足了？”
孙尚香白了他一眼，“还不是为了你们几个？不光我一个，蔡葭和炫岚也是，我们仨都被你爹给禁足了。”
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