英国远征舰队司令官伯麦登上了旗舰的瞭望台，用望远镜观看虎门炮台的防御情况。只见虎门炮台壁垒森严，清军官兵呈严阵以待之势。他的副官问他：“司令官阁下，难道您要在这里教训一下清国人吗？”伯麦举指摇晃，缓缓的说道：“不！不！清国的统治中心在北方，命令留下四艘战船封锁珠江口，其余跟我北上。”
林则徐见英军不肯攻击虎门，反而主动北上，知道是奔京师而去。他立即以六百里军情加急上报朝廷，并传令东南沿海加紧防范。
英国战舰的确速度惊人。自1825年英国人首先制造出第一艘蒸汽机巡洋舰以来，已有十五年之久。由于其中的一些技术尚不完善，直到此时还未能投入实战，因此此次远征舰队的主战舰还是风帆巡洋舰。饶是如此它们在海上扔是一日千里，比起陆上的快马还要高效。
伯麦隔窗外望，手指前方一片陆地问副官：“这是什么地方？”副官说：“定海”。“我们就在这里教训一下清国人吧！”伯麦接着说：“命令炮火准备，向定海进攻！”
在英国人几百门大炮的狂轰猛射之下，清军的十九艘战船顷刻间灰飞烟灭，炮台上的守军虽奋力抵抗，但终因力不能及全军覆没。定远县令姚怀祥跳海自尽，总兵战死。
英国战舰仅中三弹，无一人伤亡。他们顺利的登上了定海，抢夺了一些补给物资后，继续北上直指京机。
1840年8月11日，英国远征舰队到达天津外海。消息传到北京后，朝野上下一片震惊。道光帝急忙召集王公近支，内阁六部大臣商议对策。
道光帝问：“怎么打的这么快？前几天还在广州，怎么一转眼就打到京城了？”奕山回奏：“臣祈皇上，英国战船虽行与海上，却可日行千里。沿海我方战船吃水很浅，无法深水作战。当务之急还是火速派直隶总督琦善前往大沽拒敌，务必不要让英国人登陆，否则后果不堪设想。”道光帝听完回奏，连忙下诏：命直隶总督绮善速到天津大沽口拒敌，凡是自行处置，不必上奏。一句话就是把整个包袱扔给绮善了，自己看着办吧！
绮善接到圣旨后，慌慌张张地从保定赶到大沽炮台。到了这里后他清点兵马，能派出去作战的士兵约有八百来人。还有就是大沽口有几门老炮，六朝元老，约有二百来岁。这些老爷炮栉风沐雨两个世纪，早已成为一堆废铁，绮善一看这种状况还真不知道怎么打了。于是他灵机一动想到一个大清官场通用的办法，就是面子活。例如：他命令士兵把大炮擦得锃亮，也不管能用不能用；然后把能用的士兵聚集起来摆在炮台上，撑个门面呗！就这样一支锣齐鼓不齐的队伍被绮善拉上了抵抗英军的第一线。
一切准备工作就绪之后，绮善没有发现英国人主动进攻，于是他命令自己的心腹登上了英国战舰探听一下虚实。不想此次探听竟然有了以外的收获，绮善的心腹带回了英国方面的《英国宰相致中国宰相书》。绮善大喜，以为此事大有转机，即使不动刀兵似乎也能退敌，于是他将此书上呈道光帝预览。道光帝亲自观看了该书的汉语译本，由于其中的一些比较尖锐的意思一经汉语翻译便缓和许多，使得道光帝对英国人的意图不大理解了。例如：文中提到英国首相与中国宰相应为本国最高首脑，其实真是大相径庭，英国是君主立宪制，首相是政府头脑，而中国是封建君主制，皇帝是一言九鼎的。
书中还说的禁烟一事本属清国内政，但不该祸及英商利益。这一点纯属颠倒黑白，做贼的喊抓贼。最后书中向清国方面提出了五点要求：一、赔偿货价（鸦片损失）。二、官吏平等来往。三、索要岛屿。四、索还商欠。五、赔偿军费。
道光帝看后对绮善说：“爱卿对此有何高见？”绮善胸有成竹地对皇上说：“圣上，英国人船坚炮利确实非同凡响啊！若不是臣亲眼所见段不会相信英夷的技巧已达出神入化之境地，恐怕我大清水师万难与其匹敌。幸喜英国人在信中多次提起禁烟一事，且多有诉苦伸冤之意，据臣看来英国人似乎不为动武，只为讨个说法而已。”道光帝紧锁眉头继续问道：“那以你的意思呢？”绮善回答道：“为今之计只有委屈一下林则徐了。”道光帝也深长的叹了口气，说道“是啊！只有委屈一下林则徐了！”
道光帝下诏：林则徐禁烟不利，激起外商不满，以致兵连祸结，自即日起革去林则徐钦差大臣、两广总督之职，发配伊犁，永不录用。
在道光帝与一些庸臣们看来，只有将一切造成中英战争的责任都百度搜索本书名+看最快更新推到林则徐头上就万事ok了。然而残酷的事实告诉他们虚晃一枪是要付出代价的，中国官场的尔虞我诈只能骗的了英国人一时。
英国人其实并不关心林则徐的去留问题，他们只关心自己向清国提出的五点要求。对华谈判代表义律强烈要求清国必须就五款要求作出答复，否则就要动用武力。绮善为了不使英国人在自己的地盘上捣乱，便搪塞他们说：“等你们到了广州以后一切都好商量。”英国人信以为真，恰巧深秋已尽，东北季风来临，不得已之下唯有南下。
1840年9月15日，英国舰队开始陆续从沿海各战场返回广州。两个多月后绮善才摇摇晃晃地赶到广州。
到达广州的绮善虽然急于求和，但是道光帝给他的权限并不大。就两点：一、处置林则徐；二、恢复中英通商。而这两点在英国啦啦文学更新最快人眼中可谓是一文不值。双方的谈判从一开始便相距遥远，注定是徒劳无功的。
1841年2月24日，英国人再也按耐不住了，他们准备进攻虎门炮台。司令伯麦向清军广东水师提督关天培递交了一封劝降信，希望他能率众向英国人投降。关天培当面怒斥了英国信使，说道：“回去告诉你们主子，就说关某誓于虎门共存亡。想让我投降，你们就死了这份心吧！”
关天培赶走英国信使后，命令他的老仆将自己的一颗牙齿和一撮头发带回家乡供上祖庙，并且叮嘱老仆要好好赡养自己八十岁的老母。老仆哭罢带着关天培的嘱托去了。
第二天，关天培捐出自己全部家产，他登上虎门炮台定下尚格，凡击中敌舰，击毙敌军者皆有赏。
英国人见劝降不行便恼羞成怒。他们将军舰开到虎门炮台一字排开，最大限度地发挥侧弦火力，对准虎门方向一顿饱和攻击。只见水面上硝烟弥漫，水柱冲天，英舰炮口吐出一条条火舌，发出一声声闷雷。再看清军炮台上处处开花，血肉横飞。
清军的火炮还停留在两个世纪以前，不论射程和精度都要比英国的加榴炮差很多，以至于他们打得到我们，而我们打不到他们；另外英军使用的是开花弹，而清军使用的是实心弹，靠爆炸和靠惯性产生的威力丝毫不可同日而语；最后英军的火炮都安装在跑车上，可用双轮推动，装药时拉回，击发时推上炮口，而清军的大炮重量几倍于英军火炮却牢牢的固定在炮座上，移动瞄准根本无从谈起。
伯麦在望远镜中看到英军的炮击以基本搞定了清军的火力，便下令陆战队出击攻击岸上目标。只见密密麻麻的英军蜂拥上岸，他们远则用枪击，近则用刺刀，直杀得清军毫无还手之力。正在危急时刻，关天培大吼一声，怒目圆睁，剑须倒竖，手起刀落与英夷战在一起。将士们见关将军亲自上阵，一时士气大振，纷纷举起刀枪与英国人打得难舍难分。两军激战多时，最后以英国人大获全胜，清国将士全部壮烈牺牲而告终。
广东水师提督关天培将军以身殉国，英国人向天鸣炮24响以表敬意。消息传到北京后，道光帝悲痛欲绝，下诏追封关天培太子少保，谥号“壮节”。
英国人的攻势没有减弱，继而攻占了香港岛。绮善畏敌如虎一味求和，致使局面岌岌可危，道光帝忍无可忍将绮善革职查办，有主战派奕山接替其职。
奕山刚一上任便大兴七省之兵，准备会师广州与英人决一死战。那么行事草率的奕山和行事多变的道光帝会是英国人的对手吗？
