众豪商巨贾眼见周扒皮无人能治得了，只觉末日要来了，甚至生出要搬离司州的念头，便在这个时候，胡惟庸适时提出了一个建议，买官！
其实胡惟庸提出的买官并不是真正意义上的买官，只是买一个爵位而已，有名无实，否则的话给他天大的胆子他也不敢做这个主，萧自然也绝不会同意，如果真的卖官职的话，那无疑于杀鸡取卵，自取灭亡，纵然能消除眼下的金钱危机，也走不远。
那些商人能有如今的身家，自是精于打算的人，原本也不会这么轻易被胡惟庸糊弄，不过眼下周扒皮实在太狠了，他们走投无路，再加上胡惟庸的理由也很充分，说是买了官以后身份就大不同了，一跃而成为了一等人，周扒皮就算再大胆也不敢对官员下手啊。
这些人有的是金钱，却也一直苦恼身份、地位这个问题，经胡惟庸这么一劝说倒也心动了，不过这个时候，胡惟庸又故作为难起来了，为啥？
他直言他老胡虽然在司州都督董政扬面前能说上话，不过董政扬也未必会给他面子，这将是一个长期的攻坚过程，他老胡可要冒着被董政扬叱骂，甚至罢免的危险劝说董政扬。
众商人都是混得成了精的人物，哪还能听不出他话中的意思，各人心下直把胡惟庸的祖宗十质彬彬的样子，竟有如此铁血手腕，再也不敢小看他。
其后，见得他法令森严，赏罚分明，俨然一副大将风范，自此全军敬畏。
转眼到了九月初一，距离安国王登基只有八天，萧自然还没有宣布与慕容艽成亲的婚讯，这让萧自然手下的核心人士无不感到焦虑。各州都督都已经表明了态度，一旦安国王登上皇位，司州仍旧不表态的话，很可能就会招来朝廷的围剿，以及慕容霸的袭击。
萧自然也感到了压力巨大，不出意料的话，魔教很快就会有动作，安国王也势必不能容忍反抗势力的存在，而他要等的慕容艽还没有来。
他忍不住有些动摇，面子是不是真的那么重要？难道真的要向慕容艽低头？
到了晌午时分，董政扬带了一个人前来求见，这个人是慕容霸派来的使者，转交了慕容霸的一封亲笔信，信上大致内容是说，希望与萧自然单独见上一面。
他在看完信后，让人招呼那个使者下去休息，然后着人去军营传唤陈庆之。
慕容霸的信上虽然没有说什么实质性的内容，但萧自然却能猜到对方是想和自己面对面地谈联盟的事，毕竟二人的势力范围加起来都只有安国王的一半那么大。
联盟可以分很多种，一种是平等地联盟，即双方地位相等，协力合作，战后利益平等划分，第二种便是一为主一为附庸，以目前萧自然和慕容霸的实力对比，慕容霸的意识很可能是第二种。
慕容霸坐镇崖州多年，麾下精兵只怕不下于数十万，再加上靖州的兵力，实力雄浑。另外他个人有天下第二刀的美誉，个人实力也非常强悍，就算及不上萧自然，最少也和谢安一个档次，更何况他还有一个神秘莫测的无神宗在背后支持，更不容小觑。
萧自然回思当初在崖州时所见，大胆推测，当日随行在慕容霸左右的两个老者很有可能便是无神宗的人。
这天晚上，萧自然、陈庆之、陈其、裴元霸、胡惟庸等人在大殿内商议，各人各抒己见，意见大同小异，均认为萧自然不可屈居人下，哪怕是要与慕容霸展开一场大战也在所不惜。
各人这样想也并非是出于匹夫之勇，萧自然之所以能引领群雄，让司州军官敬服，除了本身的名望外，还有和慕容艽的关系在里面，而萧自然一旦臣服于慕容霸，那么这些优势将会荡然无存，土崩瓦解不过早晚的事。
萧自然对此自然心中雪亮，即便没有这些顾虑，他向来顶天立地，又岂会服了慕容霸？
众人商议着的时候，牛大胆前来求见，说是公主请萧自然过去一叙，众人听说公主邀请萧自然，均是心下一喜，暗想：“主上和公主终于要和解了。”这些日子以来，萧自然和公主能否结合一直是压在他们心头上的大石。
萧自然便随着牛大胆去见慕容艽，他在路上心情有些忐忑，满脑子想着的是，慕容艽如果再提成亲的事，他又该怎么样应对方才既不让自己显得没面子，又不让慕容艽觉得难堪。
到了慕容艽的屋外，牛大胆守在了外面，萧自然一个人走了进去。
他走进屋子中的时候，见慕容艽坐在桌子上，她今天所穿的是一套黄se的衣裙，头上插了一支珠钗，钗上吊着一颗明晃晃，亮晶晶的珍珠。萧自然虽然对这些饰品不懂，可也据珍珠的色泽判断出，这支珠钗价值连城。
在烛光照射下的慕容艽，人珠相互辉映，更加得明媚，尊贵典雅。
在这时，萧自然不禁暗暗心动。他故作从容地走过去，随意地坐在了慕容艽对面，看着慕容艽道：“公主找在下来有什么事？”
他虽然心动，却也不想在慕容艽面前弱了气势，因此这样的举动实在有违常理。
慕容艽看都没看萧自然一眼，只是望着桌子，缓缓说道：
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