冬日依旧寒凉，上京不少人染上风疾，宁园这边也收到消息，夏棠悦旧疾骤然加重，连日卧榻，精神一日弱过一日。
寇枝心中挂念，特意命人挑选上等的阿胶、百年老山参，又寻来江南进贡的温润蜜露、上好的羊绒软缎，备齐满满两车礼品，收拾妥当便带着九九前往夏府。
侍女引着寇枝走入暖阁，窗扉半掩，阻隔凛冽寒风，屋内燃着淡淡的安神香。
夏棠悦斜倚铺着软垫的软榻之上，身上裹着厚实的云锦披风。
她面色较之往日更加苍白，唇间少了几分血色，可一双眼眸依旧温润如水，看见寇枝进门，当即浅浅扬起笑意，抬手示意侍女搀扶自己稍稍坐直。
“寇枝，你来了。”
寇枝快步上前行礼，目光落在她单薄的身形上，眼底藏着忧虑：“听闻小姐旧疾复发，病情加重，我心中一直记挂，今日特地过来探望。一点薄礼，希望能稍稍助你调养身子。”
夏棠悦轻声吩咐侍女收下礼品，温柔笑道：“你总这般客气，屡次登门都要费心备物，快坐。”
待寇枝落座，侍女奉上温热花茶。
寇枝端详着夏棠悦孱弱的模样，终究按捺不住担忧，轻声问道：“听闻近来身子愈发不适，太医可有拿出稳妥的调养法子？这般缠绵病榻，日夜煎熬，实在辛苦。”
夏棠悦轻轻抬手，拢了拢身上披风，语气依旧柔柔缓缓，听不出半分怨怼消沉：“老毛病罢了，自小根基亏虚，秋冬时节最容易反复。太医依旧是旧日方子，慢慢服药静养，急不得。只是身子虚弱，稍动一动便疲惫气短，大多时候只能在屋内休养。”
她淡淡一笑，视线落在寇枝略显憔悴的脸上，瞧出她连日忧心劳顿，眼底带着挥之不去的愁绪。
她柔声开口，轻声劝慰：“我知晓你心里放不下薛侍郎，日日四处奔走，寝食难安。只是寇枝，你千万要稳住心神。你身边还有映真尚幼，嗷嗷待哺，你若是长久郁结伤身，孩子又依靠何人？”
“兆川为人沉稳有谋，行事坦荡，一身清白。纵使如今身陷困局，也绝不会轻易被无端罪名打倒。风波总有消散之日，眼下你最要紧的，是保重自身，看护好小女儿，切莫让焦虑拖垮自己。”
这番话是实打实的心疼寇枝，夏棠悦知晓寇枝独自一人撑起家门不易，而薛兆川，更是因为太子才身陷牢狱，越是如此，她就越是要好好待寇枝。
寇枝鼻尖微微一暖，轻轻颔首，低声应道：“多谢棠悦提点。我心里明白，只是一想到牢狱之中他受尽酷刑，难以安下心来。我会尽力照看自己与映真，不让孩子无人依靠。”
“能想明白便是最好。”
夏棠悦眉目柔和，缓缓说道，“朝堂纷争波诡云谲，很多事情强求不得。稳住本心，静待时机，便是当下唯一可行之路。”
寇枝望着她从容恬淡的模样，不由得感慨：“你常年受病痛折磨，却始终这般平和从容，我很多时候，都应当向你学习。”
夏棠悦莞尔，眼底漾开浅浅暖意：“不过是久病看透许多事。荣华权势，恩怨纷争，到头来都不及平安康健可贵。只盼这场冤案早日昭雪，所有人都能归于安稳。”
二人随后又闲话几句家常，说起映真日常的小趣事，说起京中悄然传开的流言，避开尖锐凶险的朝堂纷争，只闲谈细碎日常。
闲谈许久，夏棠悦气息渐渐有些不稳，微微轻喘。
寇枝见了，不愿再多打扰她休养，便起身准备告辞。
“你好生静养，我改日再抽空过来看你。”
夏棠悦微微颔首，目送她起身，轻声叮嘱：“路途风寒，回去路上多加小心。万事放宽心，莫要过度愁苦。”
寇枝深深看了她一眼，郑重应声，转身缓缓走出暖阁。
刚行至穿廊转角，便听见廊下两名夏府下人低声交谈，语气恭谨又忐忑。
“殿下今日特意过府探病，在前院正与老爷叙话呢。”
“小姐这几日病势急转直下，太医院束手无策，殿下日日挂心，想来也是忧心极了。”
寇枝脚步微顿。
原来太子今日也亲自来了夏府。
她本无意上前打扰。
太子身为储君，在此与夏老爷商议家事、问询未婚妻病情，乃是至亲情理，她一介臣妇，不宜冲撞。
寇枝当即敛了脚步，侧过身打算避开前院，悄然从侧门离府，不做叨扰。
可尚未移步，一名青衣侍女匆匆寻来，对着寇枝躬身恭敬行礼：“薛夫人，老夫人听闻夫人前来探望小姐，心下感念夫人情谊，特意遣奴婢来请夫人移步偏院雅室一叙，还请夫人移步。”
夏夫人盛情难却，寇枝不便推辞，只得颔首应下：“劳你引路。”
