山谷之中灵光流转，玄黄色的息壤土台稳稳铺在中央，三光神水的清润之气与息壤的厚重之气交织缠绕，化作肉眼可见的氤氲光雾，漫过十丈方圆。
女娲深吸一口气，压下心中激荡。她指尖拈起第一团混合了神水的息壤，造化之力顺着指缝丝丝缕缕渗入其中，泥土瞬间变得温润灵动，仿佛有了生命般微微起伏。
她最先尝试的，是洪荒大地最常见的走兽之形。
指尖翻飞间，一头形似麒麟的瑞兽渐渐成型。狮头、鹿角、虎背、熊腰，周身覆盖着细密的玉色鳞片，尾端拖着一簇蓬松的彩毛。女娲指尖轻点，一道神魂印记打入兽体，那瑞兽四蹄一蹬，便稳稳站在了土台之上。
它仰头发出一声浑厚的吼叫，周身灵光闪烁，竟自带几分祥瑞之气，在土台上踱了几步，步履沉稳，丝毫没有溃散的迹象。
景瑕看得眼睛发亮，低声道：“师尊，这头瑞兽好有神韵，看着便灵性十足，娲皇娘娘这次总该满意了吧？”
张念一负手站在谷口，目光平静地望着那头瑞兽，微微摇了摇头，声音轻得几乎融进风里：“空有其形，不得其神。凶性藏于骨血，灵智浮于表面，算不得上品。”
他话音刚落，土台上便生了变故。
那头瑞兽起初还安分踱步，可没过片刻，便被不远处几只草虫吸引，凶性瞬间爆发，猛地扑了上去，一口将草虫咬得粉碎，獠牙外露，眼中满是暴戾之色。
女娲眉头一蹙，指尖轻轻一点。那头瑞兽浑身一僵，随即化作一捧玄黄泥土，重新落回息壤台面上，连神魂印记都被一并收回。
“终究还是脱不了凶兽本性。”她轻叹一声，语气里带着几分失望，“洪荒大地凶兽万种，若再造出一族好杀之辈，又有什么意义？”
张念一闻言，心中暗笑。
果然和他料想的一样。女娲本心向善，想造的是和平种族，可洪荒生灵的本能便是弱肉强食，但凡带了兽类形体，骨子里便刻着争斗的基因，改不了的。
他没有出声，只是静静看着。
老狐狸做事，最懂沉得住气。此时贸然插嘴，非但显不出本事，反倒像在看女娲笑话。等她试遍所有可能，撞得头破血流，自己再一语中的，那才叫雪中送炭，这份人情才够分量。
女娲很快调整好心情，又拈起一团息壤，这次捏的是飞禽之形。
彩羽为衣，鸾鸟为骨，双翼展开足有丈许，尾羽拖着九色流光，模样极是漂亮。女娲注入的神魂也温和了许多，特意抹去了凶戾本能。
那彩鸾落地，振翅而起，在山谷中盘旋一周，鸣叫声清脆悦耳，如同玉珠落盘。它落在灵草枝头，低头啄食草叶，性情温顺，半点没有争斗之意。
景瑕看得连连点头：“这个好，性子温和，又好看。”
可女娲依旧皱着眉，凝视着彩鸾许久，还是摇了摇头：“灵智太浅，浑浑噩噩，只知觅食休憩，与凡鸟何异？我要造的，是能传承道统、延续文明的种族，不是供人赏玩的灵禽。”
她说罢，挥手收了彩鸾，又开始尝试下一种。
鳞甲之族，寿元悠长，却生性迟钝，灵智难开；
草木之精，心性平和，却无根不活，难以迁徙繁衍；
多头之兽，神魂分裂，心性不定，极易走火入魔；
背生双翼之人，虽有人形，却恃飞行之能，好勇斗狠，欺压弱小。
一种，两种，十种，百种……
女娲的手指从未停歇，造化之力如同流水般倾泻而出。各种各样的生灵在息壤台上诞生，又被她一一抹去，重归泥土。
有的形体完美，却凶性难驯；
有的性情温顺，却灵智低下；
有的寿元绵长，却繁衍艰难；
有的修行神速，却心性不稳，极易堕入魔道。
女娲试得越多，眉头皱得越紧。
她本以为有了息壤与神水，造生大业便会一帆风顺，可真上手才知道，形体易塑，心性难调。想要造出一支既平和、又有灵智、还能在洪荒立足繁衍的种族，简直难如登天。
不知不觉，便是七日七夜过去。
息壤台上诞生又消亡的种族，已有数百种之多。山谷两侧的空地上，倒是留下了几十种还算过得去的族群，各自聚成一小片，繁衍生息。其中便有几支人首兽身的部族，灵智不低，也懂抱团取暖，只是依旧带着兽类的野性。
女娲捏得久了，额角也渗出细密的香汗。造化本源消耗不小，她停下动作，望着满地散落的族群，轻轻叹了口气。
“难道就没有一种，能尽善尽美吗？”她低声自语，语气里带着几分疲惫与迷茫。
景瑕看得都有些心疼，转头看向张念一：“师尊，娲皇娘娘都试了几百种了，您就不能提点一二吗？再这么试下去，得耗损多少本源啊。”
张念一淡淡瞥了他一眼，语气平静无波：“修行路上，本就没有捷径。造化之道更是如此，不亲自试遍所有可能，便悟不透其中真意。师叔她要证的是自己的道，旁人说再多，也不如她自己想通来得扎实。”
话是这么说，他心里却跟明镜似的。
火候差不多了。
试了几百种都不满意，女娲的信心已经磨得差不多了，此刻正是最困惑、最需要一个方向的时候。此时开口，一句话便能顶得上平时百句。
但他还是没动。
再等等，等女娲自己先陷入沉思，等她主动露出求教之意，再上前点破。分寸二字，最是讲究。早一步显得急躁，晚一步显得怠慢，不多不少，恰到好处，才是最高明的处世之道。
