阿莱克托拽着艾伯特的手腕，脚步生风地穿过厂房长廊，高跟鞋踩在水泥地上，发出哒哒的脆响，风风火火的样子，跟刚才抢人时的急切一模一样。
艾伯特被她拽得踉踉跄跄，刚从被抢的宕机状态里缓过神，心里的忐忑又冒了上来。他偷偷抬眼瞄了瞄阿莱克托的侧脸，女人的下颌线绷得紧紧的，眉峰拧着，依旧是那副凶巴巴的样子，可眼底却藏着一丝不易察觉的焦虑，像个马上要交不出作业的学生。
传闻里，这位卡罗家的小姐，最擅长用钻心咒折磨麻种巫师，最喜欢看猎物在痛苦里抽搐哀嚎。可现在，她拽着他这个麻种巫师的手腕，力道虽然不小，却始终收着劲，没弄疼他半分，甚至还刻意放慢了脚步，怕他跟不上摔了。
艾伯特的心里，又生出了一种说不清道不明的荒诞感，还有一丝微不可察的放松。
“到了。”阿莱克托停下脚步，一把推开面前厚重的防火门，声音依旧尖利，只是带着点掩不住的疲惫，“你自己看吧，我这里就是个烂摊子。”
艾伯特顺着她推开的门往里看，只一眼，整个人就僵在了原地，倒吸一口凉气，连呼吸都忘了。
他脑补过无数种车间的样子，干净规整的，阴森杂乱的，甚至是摆满了黑魔法材料的，可唯独没想过，会是眼前这幅鸡飞狗跳的模样。
偌大的原料车间，被划分成了十几个操作区，分拣区、清洗区、毒素剥离区、烘干区、储存区，牌子挂得清清楚楚，可实际操作起来，却乱成了一锅粥。
分拣区的长桌上，附子、狼毒乌头、瞌睡豆、曼德拉草幼苗混在一起，几个年轻的巫师手忙脚乱地分拣着，时不时就把带毒的乌头叶片和无毒的附子根须混在了一起，旁边的竹筐里，已经堆了小半筐分拣错误、被药性污染只能报废的药材。
清洗区的水池边，两个小伙子正拿着魔力喷头冲药材，结果魔力控制不稳，水流猛地炸开，溅了满身的药汁，绿色的汁液顺着巫师袍往下淌，两人手忙脚乱地去擦，又撞翻了旁边装着曼德拉草幼苗的箱子，十几株幼苗滚了一地，有几株直接被踩伤了根茎，蔫蔫地耷拉着叶子，发出细细的、带着魔力的哭腔，听得人耳膜发紧。
最里面的毒素剥离区，更是重灾区。
十几个坩埚排成一排，底下的魔法火焰忽高忽低，坩埚里的狼毒乌头在药水里翻滚，几个巫师举着魔杖，额头全是冷汗，手抖得跟筛糠一样，魔力输出忽大忽小。
只听“砰”的一声闷响，最边上的一口坩埚直接炸了，深紫色的药汁溅了满墙，里面的药材彻底报废，操作的小姑娘吓得脸都白了，眼泪瞬间就掉了下来，站在原地瑟瑟发抖，连哭都不敢出声。
整个车间里，到处都是散落的药材，打翻的坩埚，报废的原料，还有工人们战战兢兢的、手足无措的身影。
空气中弥漫着药材被熬焦的苦味，还有狼毒乌头毒素泄露出来的、淡淡的麻涩味，机器的嗡鸣声、坩埚的炸裂声、幼苗的哭腔、工人压抑的抽噎声混在一起，乱得像个被巨怪踩过的集市。
艾伯特看着眼前的景象，心脏像是被一只手狠狠攥住了，疼得他眉头瞬间拧成了疙瘩。
他是在麻瓜父母的药店里长大的，从小就跟着父母认药材、学炮制，进了霍格沃茨之后，更是一头扎进了魔药的世界里。
在他眼里，每一株魔药药材都是有生命的，从播种、采摘、分拣到处理，每一步都要小心翼翼，容不得半分马虎。
可眼前这些，都是他在霍格沃茨读书时，想碰都要提前申请、小心翼翼对待的珍贵药材，就这么被随随便便地浪费、糟蹋、报废，堆在角落里等着被扔掉。
光是他扫一眼看到的报废药材，就够他在霍格沃茨的魔药课上用整整一个学期了。
“心疼了？”阿莱克托的声音在旁边响起，带着浓浓的自嘲，她反手关上了车间的门，隔绝了外面的声音，刚才还凶巴巴的女人，此刻像是泄了气的皮球，肩膀都垮了下来，“我天天看着，心都在滴血。可没办法，教不会，怎么教都教不会。”
艾伯特回过神，转头看向她，才发现这位传闻里残暴的女食死徒，眼底布满了红血丝，眼下的青黑重得吓人，显然是很久没睡过好觉了。
她撸起的袖子上，还沾着不少药汁的污渍，指甲缝里也嵌着草药的绿渍，哪里有半分黑魔王心腹、纯血女魔头的样子，活脱脱一个被工作逼到崩溃的生产主管。
她走到旁边的椅子上坐下，一把抓过桌上的水壶，灌了一大口水，抹了把脸，就对着艾伯特大吐苦水，尖利的嗓音里满是委屈和焦虑：
“你也看到了，我们这个车间，是整个基地的源头。原料处理不好，阿米库斯那边熬药线根本没法开工，圣芒戈的订单、麻瓜医药市场的订单，全都会耽误。”
“普林斯家主定下的规矩，这批改良的治疗药剂，要优先供应给巫师界的哑炮和底层混血巫师，价格压到成本价，就是为了让他们能看得起病、用得起药。黑魔王也说了，这个魔药产业，是给所有被纯血圈子排挤的巫师一条活路，不是让我们拿来糟蹋钱的。”
她说到这里，狠狠拍了一下桌子，眼眶都红了，声音里带着浓浓的挫败：“可你看看！就这么点基础的原料处理，他们都做不好！一天下来，光报废的药材就值上百加隆！庄园投了这么多钱，黑魔王和普林斯家主把这么重要的事交给我们兄妹俩，我天天盯着，觉都不敢睡，结果就做成这个鬼样子！干花钱，没成果，我都没脸去见普林斯家主！”
艾伯特站在原地，静静地听着她说，心里翻江倒海，说不出的触动。
他曾经以为，食死徒都是一群视金钱如粪土、视人命如草芥的疯子，眼里只有纯血荣耀和黑魔法权力。
可他怎么也没想到，阿莱克托·卡罗，这个传闻里杀人不眨眼的女魔头，会因为浪费了药材、没完成任务而焦虑崩溃，会因为怕辜负黑魔王和普林斯家主“给底层巫师一条活路”的心血，而急得红了眼眶。
他忽然想起了自己在霍格沃茨读书的时候，为了熬好一锅药剂，在魔药教室里熬了整整三天三夜，炸了五口坩埚，被斯拉格霍恩教授骂了无数次，却依旧不肯放弃的样子。
原来无论是谁，在面对自己在意的事情时，都会有这样的焦虑和执着，哪怕是传闻里的黑巫师，也不例外。
心里的那点忐忑和恐惧，在这一刻消散了大半。取而代之的，是一种难以言喻的冲动，一种想要把这摊烂摊子收拾好的、属于魔药天才的本能。
艾伯特深吸一口气，攥了攥手心，抬起头看向阿莱克托，声音还有点微不可察的紧张，却无比清晰：“阿莱克托女士，我……我有个想法，不知道行不行。”
阿莱克托猛地抬起头，眼睛瞬间亮了，像抓住了救命稻草一样，往前凑了凑：“你说！什么想法？只要能把这摊子事解决了，你说什么都算！”
“我想请您把车间里所有的工人，都召集到这边来。”艾伯特定了定神，语气渐渐稳了下来，专业领域的底气一点点涌了上来，“他们现在的问题，不是学不会，是基础没打牢，很多最基本的药材辨识、魔力控制、处理手法，从一开始就错了。而且……”
