里德尔庄园的午后总是安静的。
幽绿色的壁炉火焰无声跳动，驱散了石砌建筑深处的微凉，阳光透过彩绘玻璃，在深绿色丝绒地毯上投下斑驳的蛇形光影。整座庄园里，唯一持续不断的声响，来自走廊尽头那间专属西弗勒斯的魔药室 。
银质研磨棒转动的细碎声响、坩埚液体沸腾的轻响、笔尖划过羊皮纸的沙沙声，从清晨到日暮，几乎从未停歇。
汤姆?里德尔靠在魔药室虚掩的门边，红眸落在那个埋首在坩埚前的清瘦身影上，神情平静无波，只有指尖摩挲着黑檀木魔杖的动作，泄露出一丝极淡的情绪。
西弗勒斯已经在魔药室里待了整整六个小时。
少年穿着一身黑色亚麻便服，袖口挽到手肘，露出白皙却带着薄肌的小臂。
他捏着银质滴管的手稳得像生了根，每一滴萃取液的落点与剂量都精确到分毫，黑眸专注地锁着坩埚里翻涌的淡紫色液体，连眼睫都没颤一下。
直到药剂彻底成型、关火装瓶，他才直起身，指尖按了按发酸的肩颈，眉峰微不可察地蹙了一下。
就是这个细微的动作，被门边的汤姆精准捕捉。
这是西弗勒斯从霍格沃茨回来的第五天。五天里，他的生活轨迹单调得近乎刻板：
清晨天不亮就去训练场练两个小时魔咒，接着便一头扎进魔药室，熬药、改良配方、破译普林斯家族的秘典，中途只匆匆扒几口午饭，傍晚再啃两个小时的古代魔文大部头，深夜还要抱着魔药笔记上床，连梦话里都在念叨药材配比。
汤姆清楚，西弗勒斯对魔药有着刻进骨血的偏执，也懂他憋着一股劲，想要快点拥有能站在自己身侧的实力。
可少年眼下日渐加深的淡青，连纳吉尼凑过去蹭他手腕，都只换来他心不在焉的一摸，依旧让汤姆红眸里的暗潮沉了沉。
他的西弗勒斯还只是个十二岁的孩子，不该把所有时间都耗在枯燥的研究里。
直到西弗勒斯转身去书桌前记录熬制参数，汤姆才推开门，脚步无声地走了进去。
“改良成功了？” 他的声音低沉平稳，听不出太多情绪，只有尾音带着一丝极淡的柔和。
“嗯。” 西弗勒斯点了点头，把装着药剂的水晶瓶小心翼翼锁进收纳柜，黑眸里还带着熬药成功的亮意，嘴角勾出一抹极浅的弧度，“药效比原版提升三成，副作用基本剔除了。”
“不错。” 汤姆走上前，指尖极轻地拂过他眼下的淡青，动作快得像一阵风，不等西弗勒斯反应便收回了手，只淡淡道，“熬了大半天，该歇一歇了。”
西弗勒斯愣了一下，随即不在意地耸了耸肩，拿起桌上的魔药笔记翻了起来：“不累。比起对着那些只会抱着族谱念的纯血蠢货，待在魔药室里有意思得多。”
汤姆没再多说，只红眸微沉，心里已经有了主意。当晚，一封带着黑魔法印记的信，便送到了马尔福庄园。
次日一早，阿布拉克萨斯?马尔福便恭敬地出现在了里德尔庄园门口。
黑魔王亲自吩咐，让他搜集全英国巫师界最受少年巫师欢迎的娱乐物件，品类要全，做工要精，不能有半分敷衍。
阿布拉克萨斯连夜翻遍了马尔福家的收藏，又包下了对角巷整间玩具商铺的库存，从经典策略游戏到休闲趣味玩具，但凡少年巫师间风靡的，一样没落。
起居室里，汤姆坐在主位的丝绒沙发上，指尖漫不经心地敲着扶手，看着家养小精灵把一箱箱东西一一摆到宽大的红木茶几上，很快就堆起了满满一桌子。
纯金打造的巫师棋，棋子雕刻着马尔福家的蛇形纹章，栩栩如生；水晶打磨的高布石套装，剔透的石子里嵌着细碎的银箔；限量版迷你魁地奇桌游，缩小版的飞天扫帚和球门能完美模拟赛场规则，金色飞贼还带着淡淡的荧光；
除此之外，还有会爆炸的巫师牌、神奇生物养成卡牌、会飞的迷你扫帚模型、施了声效咒的魔法玩偶，甚至还有一套能画出活物的魔法蜡笔。
“主人，您要的东西都在这里了。” 阿布拉克萨斯微微躬身，语气恭敬得无可挑剔，“这些都是目前霍格沃茨上下，少年巫师中最风靡的品类，策略、竞技、休闲类均有覆盖，没有遗漏。”
汤姆淡淡 “嗯” 了一声，目光扫过茶几，没再多说。
阿布拉克萨斯恭敬地放下东西，没敢多停留，只对着汤姆躬身行礼，又对着西弗勒斯微微颔首，说了句 “祝普林斯家主假期愉快”，便识趣地离开了庄园。
汤姆当时随手把那箱东西放到了西弗勒斯的起居室，语气平淡地说了句：“马尔福送的，假期若是熬药累了，无聊了可以看看。”
“这些是什么？”
汤姆朝他招了招手，语气依旧平稳，等他走到身边，指尖随意地扫过茶几上的物件，“巫师棋、高布石、魁地奇桌游，都是现在巫师界的孩子常玩的。春假不用天天泡在魔药室，偶尔歇一歇。”
西弗勒斯的目光缓缓扫过一桌子琳琅满目的物件，从纯金巫师棋到亮晶晶的高布石，再到那个飞个不停的迷你金色飞贼，脸上的疑惑渐渐褪去，取而代之的，是毫不掩饰的嘲讽与不屑。
他先是挑了挑眉，发出一声极轻的冷笑，指尖随意碰了碰那套巫师棋，语气里的毒舌毫不留情：
“巫师棋？不过是给麻瓜象棋套了层魔法外壳，无聊的博弈把戏。有这个时间琢磨怎么让棋子吃掉国王，我还不如去研究两段古代魔文的结界逻辑，至少后者能让我的防御咒再提一个档次。”
西弗勒斯的目光又落在了那套水晶高布石上，眉头瞬间皱起，像是看到了什么脏东西似的往后退了半步：
