霍格沃茨礼堂的悬浮蜡烛烧得正旺，烛火闪着暖融融的橘色光，添了几分松弛的热闹。周五的夜晚总带着周末将至的慵懒。
一群学生围坐在属于格兰芬多的长桌边，几个人脑袋凑得极近，肩膀抵着肩膀，连胳膊肘都蹭在一起，刻意压着声音，却藏不住眼底的兴奋。
目光齐刷刷地落在中央的詹姆·波特身上。
少年攥着魔杖站在光圈中央，下巴微扬，棕发被火光映得发亮，脸上是藏不住的得意洋洋。他清了清嗓子，刻意抬高了声调：“都看好了，这可是高阶魔法，整个霍格沃茨能召出实体守护神的学生，一只手数得过来。”
周围立刻响起几声起哄的口哨。
没人觉得他在说大话。守护神咒的名头，每一个巫师都如雷贯耳，这是魔法界公认的顶级防御魔咒，是抵御摄魂怪的唯一魔咒，却也是最难修习的咒语之一。
它不靠魔力深厚取胜，全凭施法者心底最纯粹、最强烈的快乐记忆支撑：要从芜杂的情绪里剥离出毫无杂质的光明，要让喜悦彻底压过恐惧、阴霾与恶意，才能让银雾凝为实体。
成年巫师尚且大半卡在“银雾”阶段，遑论在校学生。能在五年级召唤出实体守护神，足够詹姆骄傲大半年。
“呼神护卫！”
詹姆手腕一翻，魔杖尖骤然爆出耀眼的银光。
一头通体银白的牝鹿从光里跃出，鹿角修长优美，四肢轻盈矫健，在半空中盘旋一圈，洒下点点碎银似的光尘。它温顺地低下头，蹭了蹭詹姆的手背，引得周围一片惊叹。
“哇——是牝鹿！好漂亮！”
“太厉害了吧詹姆！我练了一个月连雾都没多少！”
小天狼星斜靠在扶手椅上，黑色的卷发垂在额前，嘴角噙着散漫的笑，跟着扬声道：“这算什么？詹姆为了练这个，天天泡在图书馆钻研找感觉。也就他心思敞亮，换个满肚子坏水的，怕是连半片银雾都召不出来。”
他意有所指地扫了一眼斯莱特林的方向，话里话外的指向性再明显不过。
“可不是嘛，”詹姆肯定，看着牝鹿在长桌边走来走去，眼底带着藏不住的温柔，“这咒语最看人的内心纯净。心里阴暗、成天搞阴谋诡计的人，根本撑不起守护神。某些学院的人啊，怕是这辈子都别想了。”
人群里发出一阵哄笑。谁都知道他说的是斯莱特林。
莉莉·伊万斯坐在不远处的沙发上，抱着书本皱了皱眉，想说句“别这么说”，可看着詹姆意气风发的样子，话到嘴边又咽了回去。
她的守护神也是牝鹿，这份心照不宣的默契，让她心里也泛起一丝欣喜。
而斯莱特林的长桌旁，几个人恰好也在。
卢修斯端着红茶的手顿了顿，铂金色的眉毛挑得老高，嗤笑一声：“可算让他们摸着个能显摆的东西了。不就是个守护神咒，跟得了梅林一级勋章似的，至于吗。”
伊索尔德指尖摩挲着茶杯沿，小声道：“可守护神咒确实很难啊……”
纳西莎慢条斯理地搅着杯里的蜂蜜茶，金发垂在肩头，语气淡得很：“越缺什么，越爱显摆什么。斯莱特林的荣耀，从来不是靠当众炫耀得来的。”
几人说话间，西弗勒斯一直垂着眼，手里的羽毛笔悬在魔药论文的羊皮纸上，墨汁凝聚在笔尖，迟迟没落下去。
他面上没什么表情，黑眸沉沉的，像覆了层薄冰的寒潭，看不出半分情绪波动。
可只有他自己知道，指尖已经微微收紧，指腹捏着笔杆泛出了白。
他讨厌詹姆·波特那副趾高气扬的嘴脸。
更讨厌他那句“心里阴暗的人召不出守护神”。
荒谬。
格兰芬多的蠢货懂什么？
凭什么用一句轻飘飘的“心术不正”，就否定整个学院？
不就是守护神咒。
詹姆·波特能学会，他西弗勒斯·普林斯没道理学不会。
这个念头像颗种子，在心底扎了根，带着斯莱特林刻进骨血的好胜心，蹭蹭地往上长。
当晚，黑魔法防御术教授的办公室里，还亮着暖黄的光。
里德尔去参加纯血家族的秘密议事，要晚些回来。
