林芸汐拉开门。
苏小蛮跌进房间的瞬间，一股混杂着泥土、血腥和某种草药苦涩的气味扑面而来。她的身体很轻，像一片被风吹落的叶子，撞进林芸汐怀里时带着冰冷的颤抖。
“小蛮？”
林芸汐扶住她，手掌触到她后背的衣料——湿冷，黏腻，暗色的污渍在烛光下泛着不祥的光泽。她迅速关上门，将苏小蛮扶到床边坐下。
烛火跳动。
苏小蛮的脸在昏黄光线下惨白得吓人。她的嘴唇发紫，牙齿在打颤，眼睛睁得很大，瞳孔里残留着未散的恐惧。那双沾满泥污的绣花鞋在木地板上留下湿漉漉的痕迹，鞋尖处有暗红色的斑点。
“我看到了……”苏小蛮的声音破碎，每个字都像从喉咙深处挤出来，“他们……他们在……”
“先别说话。”
林芸汐打断她，转身从储物袋里取出水囊，又翻出一小瓶药散——那是从百草阁买的普通疗伤药，对凡人外伤有些效果。她倒了些清水在布巾上，轻轻擦拭苏小蛮脸上的污渍。
布巾擦过额头时，林芸汐的手指顿住了。
苏小蛮的额角有一道细小的伤口，不深，但边缘泛着诡异的青黑色。伤口周围的皮肤微微发烫，触感异常——那不是普通外伤该有的温度。
“你去了哪里？”林芸汐压低声音问。
苏小蛮抓住她的手腕，手指冰凉，指甲缝里嵌着黑色的泥土。
“城西……旧货市场后面的巷子……”她喘了口气，声音稍微连贯了些，“我打听到玄机子住在天机阁在青云城的据点，就在城南的‘观星楼’。我想……想靠近看看能不能听到什么……”
“然后呢？”
“然后我被人盯上了。”苏小蛮闭上眼睛，身体又开始发抖，“不是玄机子的人……是另一批人。他们穿着黑衣，脸上戴着面具，行动很快……我躲进旧货市场，想从后巷绕回来，结果……”
她睁开眼睛，瞳孔里倒映着烛火。
“后巷深处有一间废弃的仓库。我本来想从那里穿过去，结果听到里面有声音……有人在说话，还有……还有哭声。”
林芸汐的心沉了下去。
“我躲在墙缝后面，看见……”苏小蛮的声音越来越低，“看见几个黑衣人围着一个铁笼子。笼子里关着人，不止一个……有男有女，都很年轻。他们被绑着，嘴里塞着布，眼睛蒙着黑布……”
“他们在做什么？”
“交易。”苏小蛮吐出这两个字时，声音里带着压抑的愤怒，“我听见他们在谈价钱，说‘这批货成色不错’、‘灵根虽然差，但血脉纯净’、‘送到北边能卖个好价钱’……”
人口贩卖。
林芸汐的脑海中闪过这个词。在修仙界，这并不罕见——有些邪修会掳掠有灵根资质的凡人，炼制成鼎炉或傀儡；有些势力会购买特殊血脉的奴隶，用于祭祀或实验；还有些地方，甚至公开买卖修士作为战奴或探路卒。
但这里是青云城，玄天宗眼皮底下。
“他们发现你了？”林芸汐问。
苏小蛮点头，动作很轻，像是怕惊动什么。
“我太紧张，踩断了一根枯枝。里面的人立刻冲出来……我拼命跑，他们追了我三条街。最后我跳进一条臭水沟，躲在里面半个时辰，等他们走远了才爬出来……”
她抬起手，看着自己沾满泥污的衣袖。
“这血……不是我的。是水沟里……有具尸体。一个年轻女孩，穿着粗布衣服，脖子上有勒痕……我爬出来的时候，手按到了她……”
苏小蛮的声音哽住了。
林芸汐握住她的手，将一股温和的混沌灵气缓缓渡过去。灵气顺着经脉游走，驱散她体内的寒意，平复她紊乱的气息。
“你做得很好。”林芸汐说，“能活着回来，已经很好了。”
苏小蛮抬起头，眼眶发红。
“林云，那些人……那些被关在笼子里的人……我们得救他们。”
“我知道。”林芸汐说，“但现在不行。”
