林芸汐将《星淬体》功法收回储物袋，吹熄了油灯。房间陷入黑暗，只有窗外透进的些许月光，在地板上投下模糊的光影。她躺到床上，闭上眼睛，却没有立刻入睡。脑海中反复回放着那行小字:“幻心林深处，有故人等你。”每一个字都像针，刺在神经上。她知道，明天的试炼不会简单。那将是一场直击灵魂的拷问，一场与过去阴影的对峙。窗外的更鼓声传来，三更天了。她深吸一口气，强迫自己放松下来。无论等待的是什么，她都必须面对。这一世，她不会再逃。
---
晨雾未散。
青云城东门外，三百余名通过资质测试的考生聚集在一片开阔地上。天色灰蒙蒙的，空气里带着露水的湿气，草叶上挂着晶莹的水珠。远处，连绵的山脉在雾气中若隐若现，像一幅泼墨山水画。
林芸汐站在人群中靠后的位置，穿着那身灰色布衣，脸上脂粉均匀。她刻意低着头，让额前碎发遮住部分眉眼，整个人看起来普通得不能再普通。
苏小蛮挤到她身边，压低声音:“林云，你昨晚休息得怎么样？”
“还好。”林芸汐简短回答，目光扫视四周。
人群前方，五名玄天宗执事站成一排，为首的是个面容严肃的中年男子，身着青色道袍，袖口绣着云纹。他身后，是一片茂密的森林——或者说，看起来是森林。
林芸汐眯起眼睛。
那片森林的边缘笼罩着一层淡淡的雾气，雾气不是白色，而是泛着微弱的七彩光晕，像阳光透过棱镜折射出的颜色，却又比那更朦胧、更虚幻。森林里的树木高大得异乎寻常，树干粗壮，枝叶繁茂，但颜色却有些失真——树叶不是纯粹的绿，而是带着某种金属般的光泽，在晨光下反射出奇异的光。
“那就是幻心林。”苏小蛮顺着她的目光看去，声音里带着一丝紧张，“我爹以前提过，说这片林子被上古阵法笼罩，能映照人心最深的恐惧和。很多修士进去后就再也没出来。”
林芸汐点点头，没有说话。
她的掌心微微出汗。
不是因为恐惧，而是因为警惕。
赵元启的警告还在耳边回响。幻心林深处，有故人等你。那个“故人”会以什么方式出现？是真实的赵元启本人，还是阵法制造的幻象？或者……是其他什么人？
“肃静！”
前方，中年执事开口了。
声音不大，却清晰地传到每个人耳中，带着某种震慑力。嘈杂的人群立刻安静下来。
“我是玄天宗外门执事，姓周。”中年执事目光扫过人群，“今日第二关，心性试炼。规则很简单:进入幻心林，在三个时辰内走到另一端的出口。途中若坚持不住，捏碎你们身份玉简，阵法会立刻将你们传送出来——但这也意味着淘汰。若迷失本心，被幻境彻底吞噬，阵法也会自动触发保护机制，将你们送出，同样淘汰。”
他顿了顿，加重语气:
“记住，幻心林中的一切都是幻象。但幻象能杀人。若你们在幻境中认为自己死了，肉身也会跟着停止呼吸。这不是玩笑。过去三届选拔，死在幻心林里的考生，加起来有十七人。”
人群中响起一阵倒吸冷气的声音。
林芸汐面无表情。
死亡？
她经历过一万次。
“现在，分批进入。”周执事指向森林入口，“每批五十人，间隔一刻钟。进去后，你们会发现自己身处不同的路径，这是阵法随机分配的。不要试图结伴同行——幻境会根据每个人的心性弱点单独生成，结伴只会让幻境更复杂、更危险。”
第一批考生被叫到名字，走向森林入口。
林芸汐看着他们的背影消失在七彩雾气中，像被一张无形的巨口吞没。雾气在入口处翻滚，隐约能听见里面传来的风声——不是普通的风声，而是带着某种呜咽，像无数人在低声哭泣。
一刻钟后，第二批。
又一刻钟，第三批。
轮到林芸汐这一批时，太阳已经升到半空，雾气散了些，但幻心林边缘的七彩光晕依旧清晰。她跟着人群走向入口，脚步平稳。
踏入雾气的那一刻，世界变了。
首先是声音。
身后的人群喧哗、执事的指令声、风声、鸟鸣——所有声音瞬间消失，取而代之的是一种绝对的寂静。不是没有声音，而是所有声音都被隔绝，像被一层厚厚的棉絮包裹。
然后是光线。
七彩雾气在眼前翻滚，视线范围不超过三步。脚下的地面不再是草地，而是铺着青石板的小径，石板缝隙里长着苔藓，湿漉漉的。空气里的味道也变了——檀香味消失了，取而代之的是一种陈旧的、带着霉味的木头气息，像多年未开启的老屋。
