六月的阳光泼洒在里德尔庄园的黑铁大门上，鎏金的蛇形纹章在阳光下闪着冷冽的光。
庄园深处的玫瑰园开得正盛，深红色的玫瑰爬满了石墙，空气中飘着浓郁的玫瑰香和刚割过的青草气息，蜜蜂在花丛里嗡嗡地闹着。
西弗勒斯拎着那个刻着圣杯与设的纹章的黑色皮箱，刚推开大门，就听见一阵急促的鳞片摩擦石板的声音。
一道墨绿色的影子闪电般从石柱后窜出来，纳吉尼盘成一团蹲在台阶上，金色的竖瞳亮得像两颗融化的太阳，看见他的瞬间，立刻舒展身体滑了过来，冰凉光滑的鳞片缠上他的胳膊，尾巴尖轻轻勾住他的手腕。
“小人类！你终于回来了！”纳吉尼把脑袋凑到他颈边蹭了蹭，吐着信子闻他身上的味道，“我等了你整整一百二十三天！你再不回来，我就要让主人把霍格沃茨炸了，把你抢回来！”
西弗勒斯伸手，指尖轻轻戳了戳她凉冰冰的脑袋，语气带着惯有的毒舌，却没半分恶意：“炸了霍格沃茨？你先把自己从玫瑰藤上解下来再说。上周雷古勒斯写信说，你为了抓一只蝴蝶，把半面墙的玫瑰都缠断了，被汤姆罚三天不准吃糖。”
纳吉尼的身子瞬间僵住，尾巴尖心虚地晃了晃：“他胡说！是玫瑰先勾住我的！”
她立刻转移话题，缠得更紧了，脑袋搁在他的肩膀上嘟嘟囔囔，“这两个月发生了好多事！米皮学会做新的草莓蛋糕了，我偷偷吃了五块，被主人发现了，罚我擦了一晚上书房的地板。还有，花园里来了一只胖刺猬，我跟它玩了三天，它昨天搬走了，我好难过。”
“难过还能一天吃五块蜂蜜糖？”西弗勒斯嗤笑一声，掂了掂她明显沉了不少的身子，“我看你不是难过，是胖得难过。再吃下去，你就盘不上我的胳膊了。”
“才不会！”纳吉尼骄傲地扬了扬脖子，“我可是最灵活的蛇！”说着，她还表演了一个原地转圈，差点把西弗勒斯的皮箱甩下来。
西弗勒斯无奈地摇了摇头，拎着箱子往里走。
他没去书房——里德尔这个时间肯定在处理食死徒的文件，最讨厌被人打断。
刚走进城堡大厅，一个瘦小的家养小精灵“啪”的一声出现在他面前，穿着崭新的茶巾，大大的眼睛里蓄满了泪水，激动得浑身发抖。
“小主人！您可算回来了！”米皮深深鞠了一躬，脑袋都快碰到地板了，“米皮给您冰了一下午的南瓜汁！还有柠檬凝乳蛋糕，刚从烤箱里拿出来！米皮还做了黑胡椒牛排，煎得七分熟！”
“谢谢你，米皮。”西弗勒斯微微点头，语气柔和了几分。
“主人说等您回来就开饭！米皮这就去端菜！”米皮说着，又“啪”的一声消失了，动作太快，带起一阵风，把西弗勒斯的头发吹得乱翘。
纳吉尼“噗嗤”一声笑了出来：“米皮每次见到你都这样，像个被风吹得乱转的蒲公英。”
西弗勒斯没理她，带着她走进餐厅。餐厅的长桌已经铺好了雪白的桌布，银质的刀叉擦得能照见人影，水晶杯里盛着冰镇的南瓜汁，杯壁上凝着细密的水珠。
里德尔正坐在主位上，手里拿着一份羊皮纸文件，穿着那件西弗勒斯挑的深墨绿色丝绸长袍，乌黑的头发梳得整齐，露出光洁的额头。
猩红的眼眸在看见西弗勒斯的瞬间，瞬间褪去了平日的冷厉和杀伐气，像融化的红宝石，漾着温柔的光。
“回来了。”里德尔放下文件，伸手示意他坐自己旁边，“路上累不累？”
“还好。”西弗勒斯点点头，走到他身边坐下。
纳吉尼立刻从他胳膊上滑下来，盘在了桌子中央的空银盘里，眼巴巴地盯着厨房的方向，尾巴尖有节奏地敲着桌面。
很快，米皮就端着菜鱼贯而入。滋滋冒油的烤火鸡、淋着黑胡椒汁的菲力牛排、奶油蘑菇浓汤、新鲜的蔬菜沙拉，还有一整个刚烤好的柠檬蛋糕，摆满了长长的餐桌。
米皮特意给西弗勒斯的盘子里多盛了两块牛排，又给纳吉尼放了一小碟蜂蜜，才恭恭敬敬地退了下去。
“尝尝这个，米皮特意学的。”里德尔用公筷夹了一块烤得金黄的火鸡腿放在西弗勒斯盘子里，“这两个月庄园里的事都挺顺利，没出什么乱子。”
他切了一块牛排放进嘴里，缓缓说道：“哑炮工厂那边，雷古勒斯管得比我预想的好太多。他把工人分成了三班倒，还制定了严格的安全规范，上个月产量翻了一倍，也没出过一起炼金事故。那些哑炮工人都很服他，说他比以前的监工好多了。”
“雷古勒斯本来就细心。”西弗勒斯喝了一口南瓜汁，冰凉的甜意顺着喉咙滑下去，舒服得眯了眯眼，“艾伯特那边也不错，他改良了药剂的提纯步骤，把材料损耗从20%降到了5%，这个月魔药工坊的利润涨了快三成。他还说，下个月打算试试改良感冒药剂，要是成功了，能卖给麻瓜界的公司。”
“阿布拉克萨斯的麻瓜药品公司盈利也不错。”里德尔笑了笑，语气里带着一丝嘲讽，“在伦敦卖断了货，那些麻瓜排队抢着买。昨天的食死徒会议上，那些老东西一个个都快把我吹上天了。”
西弗勒斯挑了挑眉，也勾起一抹讥讽的笑：“我记得当初你说要开麻瓜公司的时候，那些老头子跳得最高，说‘纯血贵族怎么能和麻瓜做生意，简直是奇耻大辱’。现在拿到分红了，脸变得比翻书还快。”
“可不是嘛。”里德尔嗤笑一声，“他昨天拉着我的手，说我是‘巫师界千年不遇的明主’，还说要把他的小孙子送到庄园来，让我亲自教导。我看他是想让他孙子跟着蹭好处。”
“他想的倒是美，还想让你给他带孩子，一群见利忘义的蠢货。”西弗勒斯撇了撇嘴，切了一块蛋糕放进嘴里。
柠檬的酸甜在舌尖化开，是他熟悉的味道。
纳吉尼叼着一块沾了蜂蜜的面包，含糊不清地问：“什么是蠢货？能吃吗？”
“不能吃，但是比你还能吃糖。”西弗勒斯揉了揉她的脑袋。
“那我才不要当蠢货！”纳吉尼立刻摇头，把嘴里的面包咽下去，“我要当最聪明的蛇！”
