热闹的环球魔法园区，赛事热度随着秋意一同攀升。
魔咒、魔药、黑魔法防御三项传统学术核心项目先后开启淘汰赛，向来是每届锦标赛关注度最高、竞争最激烈的赛道。
没人想到，最终领跑三项首轮成绩的，会是一个来自霍格沃茨的三年级少年。西弗勒斯·普林斯这个名字，在短短十天内三次登顶赛事官方公告板，从最初的“黑马新人”，变成了全赛事都无法忽视的焦点。
魔药炼制大师赛的首轮淘汰赛，是三项里参赛门槛最高的一场。
一百一十七名选手挤在魔药大厅的隔间里，大多是五六年级的高年级学生，还有不少出身魔药世家的子弟。
考核内容为标准强效缓和剂熬制，看似基础，却最能拉开功底差距——火候偏差半度、搅拌多转半圈，都会让药效天差地别。
开赛当天，通风系统循环着艾草与水仙根混合的清苦香气，整个大厅只有坩埚咕嘟的冒泡声。
西弗勒斯的隔间在大厅角落，位置并不起眼，直到他提前四十分钟熄了火，巡场评委才注意到这抹瘦小的身影。
水晶瓶里的淡紫色药剂澄澈透亮，表面浮着一层极薄的银辉，是药效达到峰值才会出现的光泽。
负责取样的评委捏着移液管的手顿了顿，抬头看了西弗勒斯一眼，又反复确认了三遍样本纯度，才在计分板上写下分数。
三个小时后成绩公示，西弗勒斯以98.7的综合评分断层第一，药效强度超出赛事标准27%，比第二名的苏菲·勒梅尔整整高出2.5分。公告板前围满了人，倒抽冷气的声音此起彼伏。
“我熬了五年缓和剂，最高也就超标准15%，他一个三年级生怎么做到的？”
“普林斯家族啊，那可是英国最老的魔药世家之一，人家血脉里就带这个。”
“别光说世家，你看他的手法记录——全程没看计时器，投放材料的时机卡得比秒表还准，这是实打实的功底。”
法国魔药协会的评委勒梅尔夫人，也就是苏菲的祖母，特意调出了西弗勒斯的操作录像反复看了两遍，对着身边的助手缓缓点头：“对药性的理解远超同龄人，火候把控的分寸感，很多成年魔药师都做不到。霍格沃茨这次，捡了块璞玉。”
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魔药赛成绩公布的次日，黑魔法防御术实战赛首轮淘汰赛正式开启。
按照赛事规则，第一轮核心考核为三道常见恶咒破解，依次是昏迷咒、锁腿咒、门牙赛大棒，分三个阶段递进：第一阶段单道恶咒依次发射，间隔五秒；第二阶段间隔压缩至两秒；第三阶段三道恶咒同时射出，覆盖上中下三路。选手需全程成功破解，按总用时与失误次数排名，取前五十名晋级。
赛场设在北侧的封闭式训练场，三面立着魔法靶机，能精准模拟标准威力的恶咒。不少选手折在了第三阶段——三道咒语同时袭来，顾此失彼是常态，能全部挡住就已经算及格，更别说速度。
德姆斯特朗的维克多·卡洛夫出场时，用一面加厚铁甲咒硬接三道咒语，用时3.7秒，震得靶机都晃了晃，全场掌声雷动，被视作本场标杆。
西弗勒斯出场时，观众席的议论声还没停。不少人刚认出他是魔咒和魔药双料榜首，好奇地探着身子，想看看这个“全能天才”是不是在防御项目上也一样能打。
裁判哨声落下，第一发昏迷咒迎面射来。西弗勒斯魔杖轻抬，“咒立停”念得又快又准，红光撞上淡金色的消解光，瞬间散开。两秒间隔刚到，锁腿咒紧随而至，他侧身半步，同时甩出障碍咒，精准拦下。
第三阶段，三道咒语同时亮起，红、绿、黄三道光束封死了所有闪避空间。观众席刚响起一阵低呼，就见西弗勒斯手腕画了个半弧，一道弧形的护盾咒从魔杖尖铺开，恰好覆盖三道咒语的落点。咒语撞上护盾的瞬间，他指尖微微一转，护盾顺着咒力方向卸力，三道恶咒同时消散，连一点余波都没漏出来。
“用时2.9秒，零失误！”
裁判高声报出成绩时，全场安静了两秒，随即爆发出更大的掌声。
“比维克多还快零点八秒？！他那护盾是怎么做到同时卸三道力的？”
“不是硬挡，是卸力！布斯巴顿的细腻打法，加上他自己的精准控制，这思路比硬扛聪明多了。”
“才十三岁啊……反应速度、咒语精度、临场思路，全是顶尖水平，这是人能有的天赋？”
维克多站在选手区，看着场地上收杖的少年，眉头微微皱起，又很快舒展开。他原本以为自己在防御项目上断层领先，现在看来，终于有个像样的对手了。
魔咒晋级赛十六强、魔药淘汰赛榜首、黑魔法防御淘汰赛榜首。
当第三份成绩公示贴出来时，整个园区都掀起了议论的热潮。三大核心热门项目，一个三年级学生全部跻身第一梯队，这在锦标赛最近半个世纪的历史里都极其罕见。
选手村的餐厅里、训练场的休息区、商贩集市的摊位旁，到处都有人讨论这个霍格沃茨的黑袍少年。
“你们看了吗？那个普林斯，三个项目全冲第一了，这也太猛了吧？”
“魔咒靠技巧，魔药靠功底，防御靠反应，这三个完全不搭边的东西，他怎么全都擅长的？”
“人家本来就是世家出身，普林斯家族传承千年，家底厚着呢，从小名师手把手教，能差吗？”
“光靠家底可不行。你看他魔咒赛那三场，临场应变绝了，那是真刀真枪练出来的。”
