他穿着一件过大的深色毛衣，袖口磨出了线头，领口松垮垮地挂在锁骨上。裤子短了一截，露出细瘦的小腿和一双明显不合脚的鞋子。黑色的头发乱糟糟地垂在脸侧，遮住了大半张脸。
但黑魔王看到了他的眼睛。
黑色的，警觉的，像一只随时准备逃跑的小动物。
西弗勒斯没有注意到街对面的陌生人。他低着头，沿着小巷快步走向后面的荒地。
黑魔王隐形后跟了上去。
荒地是一片废弃的工厂区，杂草丛生，到处是生锈的铁架和破碎的玻璃。西弗勒斯在一条干涸的排水渠旁边停下，从布袋子里掏出一把小刀和几株野生的草药。
他开始处理那些草药——动作熟练得不像一个九岁的孩子。切根、去叶、分类，每一步都准确无误。黑魔王站在不远处看着，眼中闪过一丝赞赏。
上一世，他只知道西弗勒斯是魔药天才，但从不知道他的天赋是如何被发现的。现在看来，这个男孩从很小的时候就开始自学了。没有教材，没有老师，只有几本母亲遗弃的旧书和荒地里的野生药草。
西弗勒斯把切好的草药装进布袋子里，然后从口袋里掏出一本破旧的小册子，翻到某一页，皱着眉头看了一会儿。
那本小册子的封面上写着：《魔药基础配方》。
黑魔王嘴角微微上扬。
他开始理解为什么上一世的西弗勒斯会成为那样的魔药大师——不是天赋，是饥饿。
对知识的饥饿，对逃离的渴望，对变得强大的执念。
这个男孩在用自己的方式挣扎求生。
黑魔王又观察了一会儿，然后悄悄离开。
他没有急于现身。他要先了解这个男孩的一切——他的习惯，他的性格，他的弱点，他的渴望。
只有了解了猎物，才能完美地捕获。
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接下来的几天，黑魔王每天都会来蜘蛛尾巷。
他观察西弗勒斯的生活轨迹。
早上，托比亚出门后，西弗勒斯会起床做早饭——通常是稀粥或者黑面包。他会先给母亲端一碗，然后自己坐在角落里吃。艾琳从不和他说话，他也从不主动开口。
吃完早饭后，西弗勒斯会洗碗、打扫房间、洗衣服。所有家务都是他做，艾琳只是坐着，或者躺着，像一个失去了灵魂的躯壳。
午饭后，西弗勒斯会偷偷溜出去。他去荒地采草药，去废弃的工厂里看书，去河边抓鱼——不是为了玩，是为了补充食物。
傍晚，他回家做晚饭，等托比亚回来。托比亚大多数时候是醉醺醺的，心情好时骂几句，心情不好时动手打人。
西弗勒斯从不哭，从不求饶，从不反抗。
他只是低着头，咬着嘴唇，等暴风雨过去。
黑魔王看着这一切，心中的某种情绪在慢慢发酵。
不是同情。他不需要同情任何人。
是……兴趣。
这个男孩身上有一种他熟悉的东西——在黑暗中生存、在夹缝中生长的韧性。就像他自己小时候一样。
伍氏孤儿院的汤姆·里德尔，也是这样的。没有人爱他，没有人保护他，他只能靠自己。区别在于，他选择了用恐惧和力量来武装自己，而西弗勒斯选择了沉默和忍耐。
但如果给西弗勒斯同样的机会呢？
如果让他知道，他不必忍耐，不必卑微，不必躲在角落里看书呢？
黑魔王开始期待那一刻的到来。
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第六天，机会来了。
