黑魔王没有立刻行动。
他回到里德尔庄园，坐在书桌前，展开一张羊皮纸。羽毛笔蘸了墨水，却没有落下。猩红的眼睛凝视着窗外的夜色，脑海中反复播放着刚才看到的那一幕——
瘦小的男孩被揪着头发提起来，咬住嘴唇不发出声音；女人坐在椅子上，眼神空洞，像一尊没有灵魂的雕像；男人满身酒气，骂骂咧咧，拳头落下。
西弗勒斯·斯内普。
他在上一世见过这个男人很多次。食死徒会议上，西弗勒斯总是站在角落里，安静、沉默、面无表情。
他报告情报时条理清晰，执行任务时干净利落，从不废话，从不邀功。黑魔王一度以为他只是一个普通的、有用的仆人——魔药水平不错，间谍工作出色，仅此而已。
直到背叛发生。
直到他发现自己最信任的间谍，十几年如一日地欺骗了他。
黑魔王放下羽毛笔，起身走到窗前。月光洒在他的脸上，将那双猩红的眼睛映得更加深邃。
“西弗勒斯·斯内普，”他低声说，“爱究竟有什么魔力？”
为了莉莉·伊万斯。为了一个早就嫁作他人妇的女人。为了她的孩子。为了赎罪。
爱。
又是爱。
邓布利多总是说爱是世界上最强大的魔法，黑魔王从不相信。
但西弗勒斯用一生证明了这一点——他可以忍受所有人的厌恶，可以背负“叛徒”的骂名，可以每天面对杀害自己最爱之人的仇人服务，可以在最后关头坦然赴死。
这一切，都因为爱。
如果那份爱是对他呢？
黑魔王勾起嘴角。他要做这个实验——看看邓布利多所说的“爱”，能不能产生在他和西弗勒斯之间。
不局限于爱情，亲情、友情、忠诚，任何一种都可以。
他要带走那个男孩，给他一切他从未拥有过的东西，然后观察，等待，看那颗冰冷的心会不会为他融化。
至于失败的可能性？
黑魔王从不考虑失败。
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第二天清晨，黑魔王再次出现在蜘蛛尾巷。
他没有穿那件标志性的黑色长袍——那太引人注目了。
他换了一身剪裁考究的麻瓜西装，黑色三件套，白衬衫，暗纹领带。他的头发梳得一丝不苟，露出棱角分明的面容。如果忽略那双猩红色的眼睛，他看起来就像一个富有的、年轻的贵族绅士。
当然，他的眼睛颜色可以轻易改变——一个简单的魔法就能让虹膜变成深棕色。外貌也可以微调，让五官不那么锋利，看起来更温和。
黑魔王照了照镜子，对自己的伪装感到满意。他看起来大约二十五六岁，英俊、优雅、人畜无害。
他幻影移形到蜘蛛尾巷的尽头，然后步行走向那栋破旧的联排别墅。
清晨的科克沃斯笼罩在灰色的雾气中。工厂的烟囱已经开始冒烟，空气中弥漫着煤烟和化学制剂的味道。街道上稀稀拉拉有几个行人，都低着头匆匆走过，没有人多看他一眼。
黑魔王在那栋房子对面停下，靠在路灯柱上，装作等人的样子。他的目光透过肮脏的窗户，观察着屋内的情况。
托比亚·斯内普已经出门了——大概是去工厂上班，或者去酒馆。艾琳·普林斯在厨房里煮粥，动作机械，眼神依旧空洞。
西弗勒斯不在客厅，也不在厨房。
黑魔王耐心地等待着。
大约过了半个小时，后门开了。一个瘦小的身影溜了出来，手里拎着一个破旧的布袋子。
西弗勒斯·斯内普。
