“罗尔夫昨天送了半扇自家熏的鹿肉过来，放在厨房了。”里德尔指尖敲了敲桌面，语气平淡，“说孩子今年能放心去霍格沃茨报到了，不用再藏在乡下怕被邻居发现。说等孩子分了院，一定亲自来道谢。”
西弗勒斯垂着眼帘，嗯了一声。
他见过那个小男孩，去年夏天跟着罗尔夫来庄园，瘦瘦小小的，躲在爸爸身后，怯生生地看着他，手里攥着一朵摘的小野花。
从前每到满月，罗尔夫都要把孩子锁在地下室的铁笼里，他在隔着门板外面哭，孩子在里面嚎，连邻居都不敢见。
现在不一样了，满月时能清醒地坐在家里，甚至能陪孩子搭积木、讲故事。
“食死徒里现在登记在册的狼人有七十二个，大多都安排了活计，工厂、护院、物资运输，没人闲着。”
里德尔的声音很稳，“从前他们漂泊无依，偷抢拐骗什么都干，名声自然差。现在有正经事做，有安稳日子过，能养家糊口，没人愿意再当人人喊打的怪物。这两年外界对我们的评价，已经转过来不少了。”
西弗勒斯点点头。
他也有所耳闻。今早米皮递过来的《预言家日报》就摊在边几上，头版是“威尔士狼人安置社区秩序井然”，语气客观，甚至带了点赞许；
只有角落里一小块版面，是某个纯血贵族的抨击，说“与怪物为伍有辱巫师体面”，翻不起什么浪花。
当然不全是自发的。
里德尔早几年就布了局，用金钱开道，暗中控股了三家中小型报社，平日里不唱高调。
只零零散散发些底层巫师的生活近况、狼人安置的真实案例，再时不时曝几桩纯血家族欺压麻种、克扣雇工的丑闻。
温水煮青蛙，慢慢扭转舆论。
效果比预想的好。
如今的食死徒，早已不是当年那个喊打喊杀的极端组织，反倒成了不少底层巫师眼里的靠山。
纯血贵族依旧鄙夷，明面上不敢多说什么；可底层的混血、麻种、狼人，甚至不少落魄的混血家族，都悄悄往这边靠拢。
“比起狼毒药剂，哑炮那边的进展，更值得上心。”里德尔话锋一转，猩红的眼眸落在西弗勒斯脸上，语气放轻了些，“费尔奇上周寄来的试药数据，我看了。进度比预想的快。”
提到这个，西弗勒斯的眼神终于亮了些，原本冷淡的眉眼间多了点专注的神采。
这才是他耗了多年心血，是比狼毒药剂重百倍的赌注。
二年级时他初版体质增强剂做出来，本意只是想增强哑炮的魔力抗性，让他们少受点恶咒的伤，以此增强体质为后续改良做铺垫。
当时第一个试药的就是霍格沃茨的管理员费尔奇——老头一辈子被小巫师的恶作剧折腾，身上常年带着淤青，听到能增强抗咒能力，想都没想就答应了，连会不会有副作用都没问。
最初的效果确实不错。三个月后，费尔奇再被学生的恶作剧咒语打中，疼感轻了大半，也不会像从前那样躺两三天才能下床，连洛丽丝夫人被咒语波及，恢复得都比以前快。
可西弗勒斯没满足于此。
他翻遍了普林斯家族地窖里积灰的古籍，又托里德尔弄来了魔法部档案室封存的哑炮卷宗，越查越觉得不对劲。
按血脉逻辑，哑炮是直系父母至少一方为巫师，本该比“麻瓜出身”的巫师更接近魔法，可偏偏麻瓜出身的巫师能施法，哑炮却只能看见魔法、触碰魔法，自身半点魔力都用不出来。
世人都说哑炮是“血脉衰败”，是“废物”，连很多纯血家族都把家里的哑炮当耻辱，送去麻瓜界再也不管。
可西弗勒斯不信。
他花了半年时间比对血液样本，又偷偷采了费尔奇的血反复检测，用炼金术的符文透析法做了上百组试验，终于摸到了一点门道：
不是没有魔力，是“堵”住了。不是传统意义上的经络淤塞，是基因层面的魔力回路断层——就像一条河，河道是通的，可中间有几段天生就窄得近乎闭合，水流能渗过去一点，让他们能感知魔法、看见魔法，却聚不成能施法的流量。
这个猜想太大胆了，普林斯的典籍里没有记载，英国的魔药界也从来没人往这个方向想。
说出去，只会被人当成天方夜谭。
后来是里德尔翻着东方古籍时提了一句：“东方的古魔法体系里，有类似‘经脉’‘气血’的说法，讲究以药养脉、循序渐进，或许能找到思路。”
那年寒假，里德尔亲自带他去了东方那个神秘的古国。
两人隐了身份，在京城待了整整一个月，穿巷走街拜访隐居的中医与古法修士，泡在藏书楼里翻线装古籍，看了无数关于经络疏通、气血导引的记载。
西弗勒斯白天抱着字典抄录典籍，指尖都磨出了茧；晚上就在小坩埚里试药，烟雾缭绕里呛得直咳嗽。
里德尔就陪着他，帮他处理药材、核对文献，当地魔法部门察觉到异样找上门，也是里德尔出面摆平，没让他受半分打扰。
有天深夜他熬药熬得睡着了，醒的时候身上盖着里德尔的外套，坩埚被调成了小火，旁边放着一杯温好的蜂蜜水。
那一个月的收获是颠覆性的。
西弗勒斯第一次系统地了解了“循序渐进、以药养脉”的思路，不再执着于“一步到位打通回路”，转而改成了“长期滋养、缓慢拓宽”，像河水冲刷河道，日久天长总能拓宽。
从法国锦标赛回来后，他更是扎进了魔药室。
