赵副站长在午子县待到第四天，回到站上。他首先拿出一篇新闻稿，要林站长签字传给报社刊发。林站长拿过看看，同意，让刘主任打印。我凑过去看看，新闻稿标题是：午子河在哭泣。内容是午子县境内的午子河，遭受各种污染的翔实报道。新闻稿不长，500余字。刘主任打好，赵副站长看过，没有异议，对署名提出看法，他认为应该打上本报记者“赵福”，刘主任解释说应报社要求，落款只能打上“本报汉水记者站”。林站长也说是报社要求的。赵副站长不再说什么。
赵副站长说，赶到午子县之后首先找原酒厂职工代表，做详细了解，然后去酒厂。酒厂办公室主任不认可介绍信，说拿不出记者证就不接待，他只好去宣传部。宣传部不冷不热接待，说改制方面的事无权过问，也不好说什么，要他去找经贸局。有宣传部介绍，经贸局算是勉强接待。一位副局长说，酒厂老职工之所以会反映种种问题，根源是有人从中挑拨。确切地说，挑拨人就是酒厂原来厂长贾元庆，酒厂在他手里经营20年，根基深厚。职工反映诉求的根本原因是：原酒厂10年前在省城设有一个办事处，逐年扩大到买下一栋旧房，改建成一栋五层的宾馆，资产达到300万，近年来持续升值，市值更高。
贾元庆当厂长的末年，由于种种原因，酒厂走到资不抵债地步，无力扭转乾坤，只能改制拍卖。他经营酒厂多年，方方面面关系很熟悉，自然到处活动，筹集资金，志在买下酒厂资产。在此心态下，省城办事处资产经过评估，以负债32万并入酒厂不良资产。拍卖会上，贾元庆没有到场，根据拍卖规定，等于弃权，另一竞买人莫少华出价最高，得到酒厂资产和经营权，包括省城办事处资产。贾元庆拍卖会上没有露面的真正原因是没有筹到足够款项。厂成别人的，当初在资产上做的手脚不仅徒劳无功，还等于帮助仇家，已经不是眼红所能形容。贾元庆通过散步流言蜚语，煽动原酒厂职工起哄。县领导还以保持安定团结为由找贾元庆谈过话。
赵副站长说后来才知道，副局长之所以说这么多，是因为酒厂现老板是亲戚。
赵副站长希望见见贾元庆，经贸局给提供电话，同时也给酒厂打电话，要酒厂来经贸局接记者。不肯接受采访的酒厂办公室主任带一部车来，不等办公室主任开口，赵副站长抢先说：“酒厂的警惕性蛮高，是对的，社会上的假记者不在少数。”办公室主任尴尬中连声说：“是是是是。”酒厂办公室主任是现酒厂老板莫少华的侄儿，叫“莫成功”，很显年轻，初中文化，在南方打过几年工，叔叔买下酒厂后招募亲信，顺理成章地做办公室主任。莫成功做一番解释，无非买厂的一些花絮。赵副站长要求见莫少华。莫成功联系一阵，到中午吃饭时候，在一家酒店包间见各自想见的人，莫少华、莫成功叔侄俩，经贸局副局长，还有一人介绍说是莫少华从南方高薪请的酒厂技术员。
莫少华显得很年轻，其实年龄已五十出头。自我介绍后，赵副站长知道莫少华原是水泥厂老板，除经营酒厂外，早年买下的一个乡镇水泥厂是盈利大户，酒厂的主要资金都来源于水泥厂赚的钱。喝过几杯酒，莫少华突然说：“你们站长是不是姓林？”赵副站长回答说是。莫少华说大概两年前，林站长以“法xx报”名义，来到我的水泥厂，说是水泥厂工艺落后，严重污染环境，要曝光。我没有理睬。他跑去找市县环保局，找主管县长，被骚扰的没办法，我和他坐在桌子上谈判，算是交上个朋友，当然，我是付出一定代价的。
话题回到酒厂上。赵副站长不顾保护投诉人的行业规矩，拿出有投诉人签名的材料给莫少华叔侄俩看。叔侄俩看后非常生气，说简直是胡说、污蔑，他没有在酒厂上过班，买下酒厂之前也从未与酒厂打过任何交道，材料上说他与酒厂有关人员相互勾结串通瓜分国有资产，纯属子虚乌有。莫少华复印投诉材料。实名举报，最后材料落到被举报人手里，这也是渠道之一。
莫少华说原厂长贾元庆在酒厂拍卖过程中曾经不止一次地找过他，要合资购买酒厂。也考虑过他做多年酒，将来合作应该是懂行的伙伴。到后来他提出要做董事长，我没有答应，从此渐渐疏远，变成竞争对手。谈到酒厂目前经营状况，莫少华说白酒行业竞争激烈，酒的工艺、配方，消费者的口味起伏较大，一个县级酒厂，技术改造、工艺升级以及研发经费投入太大，买下酒厂到现在不断在投入，没有赚到钱，如果不是水泥厂效益好，赚的钱投入到酒厂来，酒厂已经维持不下去。
谈来谈去，赵副站长说酒厂要占领市场就得提高知名度，提高知名度就需要打广告。莫少华说酒厂目前重点是技术改造，暂不考虑做广告，即便做些广告，也只能在汉水本地媒体做，在省级媒体做广告等于白烧钱。油盐不进，赵副站长毫无办法，使出浑身解数在酒桌上又敲又唱，除博得一些笑声外，一无所获。一个多小时过去，莫少华说：“赵记者，我还有很多事，就不陪你。午子县的风景不错，你要借此机会饱饱眼福。”
酒厂一干人离去，把赵副站长扔在酒店门口。思前想后，他给贾元庆打电话，对方说晚上再约。赵副站长心疼住宿钱，可返回汉水又将一无所获，咬牙住个80元的标准间。晚上七点多，赵副站长饿着肚子在房间看电视。有人敲门，他不及待地开门，一高个精瘦的男人出现在门口，来人正是贾元庆。赵副站长本来指望贾元庆请吃晚饭，所以问道：“贾厂长吃晚饭没有？我请客。”贾元庆说吃过饭才来的。赵副站长只好请坐下谈事，他再次不顾保护投诉人的行规，拿出投诉材料给贾元庆看。贾元庆拿手上抖抖说不用看，材料是在他的授意下写的。贾元庆说：酒厂被县上列入改制企业时，我就通知同学兼多年好友、现在的酒厂老板莫少华！他前几年购买水泥厂时资金不足，我违规将酒厂的流动资金拆借给他，违规为他担保贷款，没有我的种种违规行为，可以说，莫少华水泥厂早就倒闭，也就不会有今天的他。
听说酒厂要改制，莫少华很热心。酒厂资产评估、清算，还不是得依靠酒厂提供的有关数据为基础，里面水份很大。我和莫少华订的是君子协议，两套方案：第一，酒厂由两人联手购买，股份平均，将来两人在酒厂平起平坐，由我负责经营。我手里能够筹集的资金有限，说好他临时拆借一部分资金给我；第二，我尽量在酒厂资产评估核算过程中做手脚，将酒厂的资产尽可能缩水。如何摆平资产评估小组和县上主管国有企业改制的领导，我提供渠道他负责出钱，到时他给我一笔数目不菲的感谢费，我不参与酒厂的股份，但需聘我为酒厂总经理。
按照君子协定，诸事有条不紊地进行。一个价值1200万左右的企业，最后被鼓捣成429万予以拍卖。前期工作做完，莫少华否决第一条协议。酒厂拍卖当天，看起来有10多人参与竞买，其实都是花钱雇的陪标人员。429万拍卖底价，陪标人员从50万开始竞价，到300万再无人往上叫价。莫少华装模作样地一次十万地往上加两次，达到320万。按照一般的流程，拍卖流拍。可是在莫少华再加十万的吆喝中，成交。不少人对酒厂的拍卖过程议论纷纷，可是胳膊拧不过大腿，有什么用？莫少华买下酒厂，跟本没有投入，设备还是原来的设备，厂房还是原来的厂房，再找资产评估机构评估，一下子就变成资产900多万，根据新的评估结论，找银行顺利贷款600万，拿这笔贷款，他继续去盯县上其他改制企业。什么叫无本生意，这就是典型！
莫少华得到想得到的一切。根据我俩的第二条协议，我去找他。按照我的想法，已拣大便宜，给我一两百万也不为过。酒厂没有买到手时每天都要接到他不下10个电话，现在我打他电话，他总是说忙忙忙。我到水泥厂、酒厂办公室几趟，均没有见到他人。颇费周折，我和莫少华总算在一个茶楼包间见面。他拣大便宜还说吃大亏，闲扯完他从兜里取出两沓钞票放在我面前，说实在没有办法，这点钱还是向朋友借来的。我知道两沓钞票是两万元！
我说你过河拆桥太不够朋友，没有我，可以说你的水泥厂早就是别人的。没有我，酒厂最终的资产评估不低于800万元，如果以这个价格拍卖，你莫少华也买不起。现在我成一个买断工龄的下岗职工，无业游民，再没有利用价值，你就把我一脚踹开！想想看，如今你渔利多少，行贿县上多少干部？我把心中的不满和怨愤，通通倒出来。莫少华听的心惊肉跳，脸上不停地变颜色。他电话响几次，每次电话响他都想溜，被我拦下。
“最终你们谈的怎么样？”赵副站长瘪着肚子喝一口水问道。
“我说，你既然如此无情无意，我也死猪不怕开水烫，不履行君子协定，我就自爆家丑，将酒厂改制中见不得人的真相公布于众。你行贿县上哪些领导，我心里清楚的很，我也统统向外宣扬。不错，后果可能是我隐匿瞒报国有资产锒铛入狱，你莫少华行贿公家干部，找人陪标，种种行为都是为廉价骗取国有资产，你罪孽深重，逃脱不了干系？”
“一席话，起一些作用，莫少华说不用如此极端，凡事好商量。我说唯一的女儿已经大学毕业，工作分配在省城。我们老俩口都买断工龄，在午子县待着也没有什么意思，你在省城买两套房子，一套是我女儿的，一套是我们老俩口的，面积不必太大，90―100个平方米就可以。他当即就说这会要老命。其实省城的房子当时也不是很贵，2000左右一个平方米，两套房子也就40万左右。我还说不买房子也可以，将原酒厂省城办事处楼房以一年一万元的价格租给我10年。省城办事处那栋房子，现在市场价至少值500万，年租金不少于30万，光拍卖这栋房子，酒厂就是白拿的！莫少华当然是我无论提什么要求，都是剜他的肉。不欢而散。临走他还想拿走桌子上的两万元钱，我压住。”
“县上两个比较熟悉的领导找我谈话，他们是酒厂改制的直接参与者和决策者，都拿过莫少华大把好处。两领导拐弯抹角说我是老党员老领导，凡事要从大局出发，为县上的安定团结，繁荣稳定出发，对个人得失不要斤斤计较。敢肯定莫少华跑去找他们说过我在茶楼里说的一些话，一来想通过领导打压我，二来也是投石问路，探听一下我真的孤注一掷，县上领导们怕还是不怕。晚上在两位领导的撮合下，我和莫少华又坐在酒桌子上。当着县上领导的面，我提出房子不要，补偿现金30万。县上领导从中调解，莫少华答应给我10万元。我说可以，附加条件是请我回酒厂做总经理，年薪不低于10万，三年内不得以任何理由解雇。莫少华说请不起我。第二天，莫少华给我送来10万元现金。我沉默一个阶段。
后来县食品加工厂改制，他以同样的手段*作，廉价拿走食品厂。食品厂资产不及酒厂三分之一。具体*作之前，厂长是我的老伙计，我给他出点子，先要足好处并且拿到手再办事。莫少华这次不含糊，先在汉水市区给我那老伙计买下一套房子，结果皆大欢喜。一个不及原酒厂三分之一资产的厂改制，主要领导得的好处比我多，我浑身发抖。于是，在同原酒厂部下们闲聊时，我有意将酒厂改制的内幕抖露。当然，来采访的新闻媒体你不是第一家，也绝不会是最后一家。尽管前面来的记者采访后没有发报道，我知道是被莫少华收买。至于你采访之后是什么结局，我不想知道。我所想要的，是要莫少华经常被往事纠缠，不得安宁，我心情就会舒畅一些。”
送走贾元庆，赵副站长到外面街上买两碗康师傅，回到宾馆一口气吃下去。
第二天，他来到午子县政府办公室，要求采访该县主管企业改制的常务副县长黄玉鑫。政府办和县委宣传部联系后，赵副站长还是被推到经贸局。因为常务副县长秘书打过招呼，经贸局有几分重视，局长副局长等主要领导均露面。赵副站长单刀直入，要了解原酒厂改制的详细情况。经贸局一位业务副局长做冠冕堂皇的介绍。赵副站长要求看有关会议记录、文件。对方说资料已经移交档案局。赵副站长说请经贸局去人配合，去档案局调阅有关资料。经贸局的人比较迟疑，有领导开始打电话。
片刻，莫少华出现，他笑盈盈地说：“午子县条件这么差，难为省城来的大记者还能待得下去？”经贸局的人说：“莫厂长，赵记者交给你，好好接待。”
赵副站长第三次来到酒厂参观，品尝不同档次的酒。紧接着在午子县最高档次的“午子大酒店”订下酒席，经贸局、宣传部领导都到场作陪。赵副站长依然又唱又跳，理所当然醉。到洗脚房泡脚，到歌厅唱歌，一直折腾到晚上两点，才回宾馆房间睡下。次日早早的莫少华又来伺候。赵副站长同他就贾元庆说的那些话交换看法，莫少华承认330万买酒厂是真，酒厂买过来后评估900万则是投入大量资金的结果。对贾元庆所说的“君子协定”矢口否认。对贾元庆前后收他12万元钱之事，说是看在老朋友的面子上同情他，资助他的钱。
赵副站长说：“看来贾厂长说的有些事还是存在的，只不过有不同的解释和看法。告辞！”赵副站长希望用“告辞”来压压莫少华，试探试探他打算如何摆平此事。哪料到莫少华说：“也好，我用车送你。装几件酒，再买点午子县的名茶，带回去慢慢品尝。”
反倒把赵副站长整住，如此角色少见！他拒绝车、酒、茶叶。出宾馆，越想越气。在县城边上的午子河边溜达一小会。一股难闻的恶臭使他捂紧鼻子，寻找恶臭来源，才发现河里的水是黑乎乎，恶臭来源于此。灵机一动，又在县城其他地方查看，发现水泥厂浓烟滚滚。走近看，拍照片。问附近居民，大家对水泥厂的滚滚烟尘深恶痛绝。热心的居民见是记者采访，还带他到县化工厂查看，果然污染更严重。赵副站长的策划是：回到记者站先写一篇午子县环保方面的批评文章，再拿上采写的酒厂改制过程中弄虚作假的长篇通讯，以追踪该县环保问题为由头，双管齐下，找该县书记、县长。
林站长听完赵副站长的汇报、计划后，基本赞同。不过，林站长认为酒厂改制的新闻写好后，以记者站内参的名义，分别寄或送汉水市、午子县有关领导。给市上领导送的这份要提前一天，这样基本可以保证市县领导在同一天看到内参。林站长分析莫少华的心态：他肯定认为酒厂是合法买来的，即便有记者揭露其中内幕，首先受影响的是县上领导。县上领导为保住乌纱帽，肯定比他还要着急，会想办法解决或者掩盖问题。如果想从他那里敲点油水，必须把动静闹大，让县上领导害怕。领导害怕，就会拿权势压他。地方上的一个普通老板，在县领导的高压下，不情愿也得乖乖屈服。一出好戏开锣。
刊登午子县环境污染新闻的报纸送到赵副站长手中，他拿着报纸，带着小庞来到汉水市环保局采访。市环保局领导看过新闻后，随手从文件柜里拿出一份文件说：“欢迎记者同志舆论监督，这是该县环保局刚刚送报到市局、本年度先进单位的评审材料。现在，我立即否决。我马上打电话，批评他们，责成整改。”
电话打过去，对方忙问什么报纸。赵副站长回到站上，午子县环保局早就打电话来，说记者太不够意思，不到局里去采访，就把新闻稿刊发，再去采访时，一定要到局里喝茶。
赵副站长着笔写出“午子县酒厂改制存猫腻，国有资产大跳水”的新闻通讯。按照策划，以内参的形式同时送到汉水市领导和午子县领导手中。市上领导电话打到午子县主管县长的办公室时，县领导正在看刚刚收到的记者站内参。一会时间，书记打电话要县长过去商量事情。一碰面，原来是同一件事情。当即传来经贸局长、宣传部长，一顿臭骂，说记者来午子县几天，采写如此翔实的新闻，居然没有人给县上领导汇报。现在好，市上领导已在电话里批评我们工作不力。要是新闻在报纸上果真刊发，再闹到省上领导那里，就更热闹。现在是国有企业改制的敏感时期，弄不好，一个省市有关人员组成的联合调查组就会进驻午子县。
发一通脾气，开始商量对策。该县县长姓杨名健，书记古红生。常务副县长曹玉鑫为没有接受记者采访做检讨。他们商量：首先设法让记者不要有进一步动作，比如真的把新闻稿刊发；其次找相关领导出面，和记者站沟通；第三是尽量利用对付记者的常规办法，花钱买通记者。
常务副县长曹玉鑫当即打电话到记者站，说那天实在太忙，没有接待记者，对此深表歉意，新闻稿请高抬贵手，暂时不要发。县长杨建则给市上一位午子县出生的副市长打电话，请他设法关照。古红生直接打电话给汉水市委宣传部长刘建明，请他出面协调。古红生、刘建明曾在一个县当领导，刘当时任县委书记，古任县长。刘荣升市委常委、宣传部长，古则荣升午子县县委书记。
林站长手机响个不停。刘建明部长、汪主席等人电话先后打来，话题都一样。午子县宣传部长打来电话，热情邀请到午子县采访。前不久来记者站参加挂牌庆典大会的报社新闻部主任汤满骅，是地道的午子县人，和该县宣传部长是中学同窗好友。汤主任关切的电话打给林站长。林站长只能说手下人在采访，具体还不很清楚，待弄清楚后马上汇报。
县长杨健把莫少华约到办公室，问明记者采访的前前后后，说：“你是久经商场的老江湖，记者提出来给你做点广告，你拔根毛就可把记者圆满打发。前两次“西部政法报”、“西部改革报”不都是这样打发的？你看现在弄得好，闹到市上去！我可以让县检察院从酒厂撤走，但是不能命令市上、省上领导不来关注午子县的事，更不能阻止记者来采访、报纸刊登文章。现在，午子县的主要领导都在为你酒厂的事绞尽脑汁，想办法平息事态。”
莫少华一声不吭。杨县长命令他立即赶到汉水市区去，找到记者，做好解释和安抚。
赵副站长很得意，和林站长谈笑生风商量下一步怎么走。莫少华电话先打到赵副站长手机上，问他在哪里，说特意从午子县赶来汉水市区拜访。电话刚挂断，林站长手机跟着响，莫少华说一年前打过交道，现在想老朋友，特地来汉水叙叙旧。林站长、赵副站长哈哈大笑。他们商量莫少华来以后，送的东西坚决不收，请吃饭坚决不去，除非县上副县级以上的领导陪同。
天将黑时莫少华叔侄俩来到记者站。看到楼下的叔侄俩，林站长关掉手机避而不见。赵副站长陪同二人周旋一阵，婉委地说事情已经是市上、县上，下一步也许是省上领导们关心关注的，记者已经无能为力。赵副站长还安慰说：“你们大可放心，领导们着急就让他们着急去，没关系，你只管做生意赚钱。”
