林芸汐看着苏小蛮焦急的脸，沉默了三息。晨光从门外斜照进来，在她脸上投下明暗交错的阴影。远处传来杂役弟子集合的钟声，沉闷而急促。她松开苏小蛮的手，转身走回房间，声音平静得听不出任何波澜：“我昨晚一直在房间里研读炼器典籍，有些累了，睡得沉。你若不信，可以问隔壁的李大娘，她起夜时应该听见我房里的翻书声。”她从桌上拿起那本《基础炼器精要》，书页边缘有新鲜的折痕。苏小蛮怔怔地看着她，还想说什么，但院外已经传来执法堂弟子特有的沉重脚步声，正朝这个方向而来。
“快走。”林芸汐低声道，“别让人看见你在这里。”
苏小蛮咬了咬嘴唇，转身从房间另一侧的小窗翻了出去，动作轻巧得像只猫。
林芸汐将书放回桌上，整理了一下衣襟，然后走到门边，拉开了房门。
门外站着两名执法堂弟子，都是凝气期五层的修为，穿着玄色劲装，腰间佩着制式长剑。为首的是个方脸青年，眼神锐利，上下打量着林芸汐。
“林云？”他问。
“是。”林芸汐微微躬身。
“昨晚你在哪里？”
“在房间里看书。”林芸汐语气平静，“从戌时到今晨，未曾离开。”
“可有人证？”
“隔壁的李大娘应该听见我翻书的声音。”林芸汐说，“她起夜频繁，大约子时左右还来敲过我的门，问我怎么还不睡。我告诉她我在看炼器典籍，她让我早点休息。”
这些都是真的——李大娘确实来敲过门，也确实听见了翻书声。只是她不知道，那时房间里已经没有人了。
方脸青年盯着她看了片刻，似乎在判断她话里的真假。林芸汐迎着他的目光，眼神清澈，没有一丝闪躲。她的心跳平稳，呼吸均匀，连手指都没有颤抖。
混沌灵气耗尽带来的虚弱，反而让她此刻的状态显得格外真实——一个彻夜苦读后疲惫不堪的杂役弟子，再正常不过。
“王管事的事，你听说了吗？”方脸青年又问。
“听说了。”林芸汐点头，“今早听其他杂役说的，说王管事喝醉了摔断了手。真是……意外。”
她语气里带着恰到好处的惋惜，还有一丝杂役弟子对管事受伤这种事该有的、无关痛痒的好奇。
方脸青年又问了几个问题，林芸汐一一回答，滴水不漏。最后，他点了点头：“好了，你可以回去了。如果想起什么，随时来执法堂报告。”
“是。”林芸汐再次躬身。
两名执法堂弟子转身离开，脚步声渐行渐远。
林芸汐关上门，背靠着门板，缓缓吐出一口气。冷汗已经浸湿了她的后背，但她脸上依然平静。她走到桌边坐下，手指轻轻摩挲着《基础炼器精要》的封面。
赵元启已经开始调查了。
而且，他怀疑到了她头上。
这并不意外。矿洞里的打斗痕迹，王管事断臂的伤口，还有那半截烧焦的绷带——任何有经验的修士都能看出那不是普通的火焰造成的。赵元启作为内门弟子，修为至少是筑基期，自然能察觉到异常。
但他没有证据。
王管事和那两个杂役不敢说实话，苏药师父女已经离开，矿洞里没有留下任何能直接指向她的痕迹。赵元启的怀疑，目前还只是怀疑。
但这意味着，她必须更加小心。
林芸汐闭上眼睛，感受着体内空荡荡的丹田。混沌灵气彻底耗尽的虚弱感像潮水般包裹着她，每一寸肌肉都在酸痛，每一次呼吸都带着疲惫。她需要时间恢复，但赵元启不会给她时间。
她必须尽快找到恢复灵气的办法，同时，不能露出任何破绽。
***
三天后。
晨钟响起时，林芸汐已经洗漱完毕。她换上了一身干净的灰色杂役弟子服饰，将头发简单束在脑后，对着铜镜检查自己的状态。
脸色依然苍白，但比三天前好了一些。眼神平静，看不出任何异常。她运转《星淬体》尝试吸收灵气，丹田依然空空如也，但经脉的酸痛感减轻了些许——这是身体开始自然恢复的迹象。
按照这个速度，她至少还需要两天，才能重新凝聚出第一缕混沌灵气。
太慢了。
但今天，她不能待在房间里。
